做媒。
院長到底不是其他人，相當於鄭仁的上司。鄭仁也不好回絕得太過分，下了他的麵子。
甚至有一些想幫著鄭仁出頭的學生，都被人暗地裏為難。那等家裏做生意的，都在商場上遇著了阻力。還有貧困些的學生，本是在書院裏做些雜貨，來抵用學費的，如今為了他，連活計也丟了。
鄭仁不願再連累他人，想著索性從青竹書院請辭算了。
可這一來十分對不起那些慕他名前來的學生，對不起那些為了他奔走的學生，二來，家裏幾口人也就指著他一人的束脩過活——鄭仁自問除了在學問上長於他人，再無其他謀生技能。無論從哪方麵來說，一走了之，都是最不負責任的行徑。
晚上，鄭仁從外頭回來，就發現鄭老太神色有異，他剛想詢問，鄭繡就從屋裏出來，對著他道：“爹，女兒有話想同你說。”
鄭仁點點頭，跟著她進了屋。
鄭老太不放心，也悄摸著去窗戶底下聽著。
鄭繡擔心了一個白天，也不想跟她爹兜圈子，“白日和奶奶出門買菜，遇上了馮公子，他說爹在書院裏不大好？”
鄭仁本是想隱瞞的，隻是眼下也瞞不住了，便道：“書院是確實發生了一些事，不過都是暫時的。阿繡，你不用放在心上，過一段時間便好了。”
鄭繡再傻，都知道簡單的流言確實能很快被人遺忘，可眼下這事，有人在裏頭推波助瀾，卻不是簡單能糊弄過的。
“爹，真的不想我嫁給薛直嗎？”鄭繡問，“難不成爹想我嫁給馮公子？”她從前想的太過簡單，頂著‘克夫’的名頭便頂著吧，大不了一輩子不嫁了。可眼下出了這樣的事，她若是不嫁，還不知道馮家會借著這流言對家人做出怎樣的事。
“胡鬧！”鄭仁喝道，“你遇不著好的就不用嫁，爹養你一輩子！大不了，咱們搬家便是，天下之大，還能無我們容身之地？”
外頭鄭老太聽到這句話就再也待不住了，推門進來道：“老大，你這話說的，繡丫頭不嫁，你還要不要做人了？外頭會怎麼說咱家？你說搬家，我和你爹一輩子都紮根在這裏，我們都這把年紀了，搬到別出去，你是想我們客死異鄉麼？還是你就想帶著兩個孩子離開，留下我和你爹不管不顧了？”
鄭老太說著又掉了眼淚，“為了供養你讀書，我和你爹辛苦了大半輩子啊……”
當初為了培育鄭仁，家裏可是什麼好的都給先緊著他，鄭老頭白日種完田，晚上還出去幫別人幹活，不然到老了，身子也不會差成這樣。鄭老太則是沒日沒夜地給人縫補漿洗，到現在，每年冬天都會生滿手的凍瘡。
年邁的母親說出這樣的話，鄭仁無顏以對。
“爹！姐姐！”鄭譽喊著就推了門進來。他素來傍晚就回家了，這天已經晚了許多。
他也不是一人回來的，後頭還跟著薛直和薛劭。
他一進來，鄭繡就發現他左眼上一圈青黑。
“阿譽，你這是怎麼了？”
鄭譽仍然氣呼呼地道：“沒事！”
“你在外頭打架了？”鄭仁蹙著眉頭問。
鄭譽道：“他們說姐姐的壞話，我氣不過才打架的！”
孩子們分辨能力欠佳，聽大人說話聽風就是雨，發生這樣的事鄭仁並不意外。他這回倒是沒說什麼。
薛直是見去接薛劭回家的，然後就在學堂門口看到了和人打作一團的兩個孩子。薛劭雖然會拳腳，但對方人多勢眾，他們兩個打五六個孩子，都吃了不小的虧。