，索性強打著精神坐起來，眯著眼扯出個笑容：「早。」
早什麼早，江南踱了兩步，腹中早已饑腸轆轆。要是這秀色當真可餐，那遠山上的朝霞日出、炊煙霧靄，早被他自己吃得幹淨。
揚州是塊玲瓏地，摻了堿的水麵，碗底擱些葷油，加上蝦仔醬油同蒜花這麼一拌，熱騰騰地直暖人心窩。要不怎麼說民間才是聚寶盆呢，樸樸素素一碗尋常的幹拌麵，工序卻是一樣錯不得，麵老板考究熟絡，還真做出了精絕之味來。
捧著魚湯「咕嚕」一口下肚，兩人皆長長地舒了口氣。
「說起來，這揚州城，江南你還沒好好逛過吧？」魏遠爭愜意地拍了拍身，見江南頷首，由是一笑：「那，索性我們走回去，順帶沿街看看如何？」
約摸一個時辰後，魏遠爭腸子都快悔青。
江南是沉穩沒錯，是知情知禮，也沒錯。可畢竟，十五歲的孩子，那股子好奇心還沒褪盡，這會兒在雜耍攤前站了有幾盞茶的時間，看得是意猶未盡。
魏遠爭拉他走也不是，幹等著也不是，晨間的困意襲上來，撇著嘴一陣哈欠。江南匆匆忙從那耍著花槍的藝人身上挪開視線，投過一個關切的眼神。魏遠爭望他側臉，怎麼看，剛才那一瞥都帶著點兒不耐煩。
雜耍藝人赤著膊，銀光交錯間，汗孜孜地往外冒，將一幅習武的好身板勾勒得精到。
這幾人要是去參軍，興許還是些人才，可惜了，在這兒舞那銀樣鑞槍頭。魏遠爭瞧瞧江南的小身板，個兒倒不矮，將來興許還能同他並肩，隻是那骨架……
正想著，不知誰家公子哥兒的馬車疾馳而過，本就不寬的街道上人人都忙著避開。鬧哄哄一陣混亂中，魏遠爭回過神來，卻不見了江南的影子。
「江南。」他叫了一聲，周遭嘈雜不已，將他聲音蓋過。有些急了，扯著嗓子又喊了一聲，依舊被湮沒。
老的少的，胖瘦不齊，魏遠爭胸中正騰騰升起焦慮，左右四顧，卻在眾人之間一下子發現了那隻素淨的白手，手骨分明，腕上光禿禿地係了根紅線。魏遠爭登時激動，看準了方向將那手一把給拽了過來。
「哎——」江南被這莫名的力量拖得一趔趄，正一頭霧水，聽到有人大聲喊：「走了！」抬頭看魏遠爭板著個臉，眉眼間都透露著怒氣。
惱了？
江南被魏遠爭扣緊了手一路拉著，這人步程快，又帶了情緒故意為之，江南跟著吃力，緊趕著看不到他正臉。
逛是你提議的，看雜耍也是你聽到鑼聲非去湊那熱鬧，怎麼反倒怪起自個兒來？這般一思量便要掙開那手，想不到魏遠爭用力一捏，猛然疼得江南齜牙咧嘴。
「嗯？」魏遠爭回過頭來，倒是一臉無辜。江南清淩淩眼眸沒好氣地望了他一眼。「咳咳……」手上又是一緊，這人也不管自己是不是會跌倒，抬腳疾走毫無預兆。
他在後頭跟著，卻想不到魏遠爭此時的步伐，是頗帶了幾分得意的，挾著獰笑，從行人的側目中走過，悠哉悠哉。
誰家玉郎歸來，鬢若刀裁，眉似墨畫，色如曉春之花。
兩人一前一後，守門童子恍然間，直將府門前的石階當作了漢白玉鋪就的天路，夢雨飄瓦中，一派紅塵滌蕩，清秋洗淨。
「老爺，江公子……」許久出聲，那兩個身影早已進了府，靈風習習，雨絲若有似無，點點虛渺了他們的青衫與白袍。
「吱呀——」木門一到雨天，受了潮總要擠出沉悶的聲響。江南才同魏遠爭分開，推門，溪篁站在屋內，身上衣裳半幹不幹貼著。
「剛回來嗎？」江南出口問道。溪篁昨日聽得自己要出門，堅持要暗裏隨行。自己夜中睡不著，也想著，溪篁可曾找個住處安置下了。
「嗯。」溪篁應道，側過身去咳嗽起來。
果真，是在外麵守了一夜。「受了涼？」江南上前去搭他的脈。
「沒事的，老毛病，不看也不打緊。」溪篁抽出手，掬起拳頭又咳了兩聲。「倒是殿下和他……」
被溪篁這麼一問，江南方才意識到，剛才魏遠爭牽了自己的手進來，府裏不知多少人見著。
「挺好的。」他也不知如何應答，隻下意識地回了這句。片刻過去，又搶著說道：「昨天晚上聽了評彈，上午吃了麵，又在街上看了雜耍。揚州……還是挺有趣的。」
溪篁看他說得不自在，聽得也不自在，「這就好，溪篁先……」
「等等！」江南伸手攔了他，「我給你開張方子，回頭讓六幺去抓來。」
傷寒的方子大抵如此，江南又加了好幾味草藥，陳年頑疾平日裏不加留意，年歲久了，恐日益加重，再治已錯過了時機。
「呸！」爐灶前，六幺臉上一道黑灰，手裏頭拿著蒲扇使勁煽火。灶上藥罐頭底座被熏得發烏，不疾不徐咕咕嚕嚕。
「呸呸，人家快活了，給自己弄得一身病！」多少年了，他也沒見著溪篁這麼病過，從前受傷，也不過是上了藥躺上兩天，哪有咳成那樣還發起燒來的。
還是，在他所傾慕的歲月裏，鐵打的殺手也終究抵不過歲月的蝕鏽？