“我送你回去吧，越前。”在沉默了許久後，手塚開口。
“回哪？”自己的家早已搬離了日本，這裏已經沒有家了。
跡部不知什麼時候走過來，“小鬼，要不要去本大爺家的酒店？”
“まだまだだね，猴子山大王！”不意外的看見華麗的那位對於這個稱呼還是和以前一樣的排斥。對於酒店，越前一向不喜歡，尤其在美國或是日本，更加討厭住酒店。
“那你住本大爺家怎麼樣？”重整旗鼓的跡部再次提議。
“跡部，我的學弟就不勞你費心了。”在越前開口之前，手塚替他拒絕。
跡部用越前看不懂的複雜神色盯住了手塚，然後，帶著樺地離開，越前覺得自己看錯了，因為那個背影透著孤單。
“乾算出你應該會回來，所以大石和菊丸安排了一係列活動，明天不能遲到……”似乎是怕被拒絕，手塚開始解釋。
“部長，打擾了。”越前用謙和偽裝自己的苦澀，打斷了手塚那拉開他們距離的解釋，部長，難道你忘了你是我最信任的人嗎？
手塚從越前的表情中讀懂了他潛藏的含義，臉上的神情微微帶上些激動，“你的行李呢？”激動到平板的音調裏都帶著些微的顫唞。
手塚選擇步行回家，他拖著越前的行李，兩個人慢慢的走著，兩個沉浸於彼此的人，沒有發現在他們身後，有一輛車緩慢的跟著，車上，是剛才先行離開的跡部。
“越前，對不起。”遲了五年的道歉，為了五年前的決絕。
五年前，越前一再拒絕轉為職業選手。對此許多人不解，包括隊友、對手，包括對他寄以無限希望的長輩。至於原因，在手塚的追問下才終於說出口，他不想因為比賽的頻繁和勝負的比較消弭了他們之間的那份愛。世界第一畢竟隻有一個，雖然連奧運會都有並列，但網球始終是要分出勝負。他和部長的私下的練習全部要拖入搶七，然後在體力不支時發現領先的優勢始終隻有一球，他們的實力太過接近，一旦真正比賽必然會是馬拉鬆式的無限延長，他怕，怕部長為了自己放棄冠軍，怕自己為了部長放棄勝利，那樣是對網球的不尊重。既然部長已經在網壇征戰了，他寧願自己做部長的教練或是陪練。
手塚呆了，他沒想到越前會想那麼遠的問題。他提前進入網壇，是想幫越前鋪一條平坦的路，因為如果先有一個少年王者來吸引所有的嫉妒和不甘，那麼當另一個少年更加帶著更耀眼的鋒芒出現後，應該就不會有更多的不滿，也就不會有傷害。
手塚藏起所有的感情，說，越前龍馬，我們的顧慮其實很好解決。然後在小小的人兒信賴的眼光注視下，一字一句冷冷的說，我們分手了不就可以無所顧忌的比賽嗎？
那時，越前睜大眼睛不敢相信，但是，說話的人是部長，是從不開玩笑更不曾拿他們之間感情開過玩笑的部長。
越前問，部長，你是不是為了讓我進職網才這麼說。
手塚說，我想需要真正的比賽來證明我們究竟誰更強，究竟誰才是世界第一，所以，不需要擔心自己會在比賽中放水，哪怕球網對麵的你累到虛脫。
越前問，這麼說部長是真的要分手？
手塚說，我們還是比賽中再見吧。留下這麼一句話，手塚離開。
比賽中再見，越前記著這句話，卻再也沒有在賽場上見過他的部長，他才知道部長的再見竟然是再也不見。當越前龍馬拿到第一個冠軍頭銜時，從學長們那裏知道部長已經放棄了網球。