劉瑁之所以認為漢中已是囊中之物，是因為他非常熟悉劉備與夏侯淵、曹操的漢中戰役。
這場戰役雖然不太著名，比不上所謂的三國三大戰役：官渡、赤壁、夷陵之戰，但是其精彩程度，卻要勝過這三場戰役的後麵兩場。
當年曹操進入漢中之後，張魯投降，曹操因後方發生叛亂，沒有聽從司馬懿即刻入益州的建議，而是留夏侯淵、郭淮、徐晃、張郃等鎮守漢中。
劉備在法正、黃權等人的建議下，率領大軍攻打漢中，進軍線路是走金牛道、陽平關。
不過當他抵達陽平關後，發現其地勢險要，易守難攻，於是決心另辟蹊徑繞過此關。
他最初派陳式領萬人從陽平關左邊的走馬嶺出，欲斷馬鳴閤道，然後進入陽平關後方，但陳式被徐晃擊敗。
後來法正出奇謀，建議他走陽平關南邊的米倉山峽穀繞過陽平關，劉備聽從了這個建議。
由於夏侯淵等人並不如張魯部下熟悉陽平關附近地形，讓劉備計劃得以實現，成功進入陽平關南二十裏的漢中定軍山駐紮。
夏侯淵驚恐萬分，留徐晃、郭懷等人守陽平關，親自帶領張郃等人來迎擊劉備，結果法正建議黃忠占據定軍山山頭居高臨下，最後夏侯淵被黃忠斬殺。
張郃帶領殘兵退回陽平關，與徐晃等人堅守等待救援，曹操無法，隻得親率十萬大軍入漢中迎戰劉備。
劉備在定軍山堅守不出，派黃忠、趙雲帶領騎兵襲擾曹操沔水運糧道，大獲成功。
曹操也想切斷劉備米倉山的糧道，不過受地理因素限製而失敗。
他甚至還出奇計：讓徐晃等人出陽平關，攻擊金牛道劉備守軍，想抄劉備的後路，不過均告失敗。
當時夏季連綿大雨，再加上戰事持續了一兩年，由於曹操大軍糧草全部走秦嶺，慢慢的供應不上，隻得退軍，當然他帶走了漢中部分百姓，以充實關中人口。
戰役結束，劉備全取漢中，這是他事業的頂峰，也是唯一一次擊敗曹操。
……
由此可見定軍山位置極其重要，原因如下：
一，他距離陽平關不過二三十裏，可以渡過沔水攻擊其後，切斷其與南鄭的聯係。
二，定軍山背後有大平地可以駐數萬軍，還可以依托周圍山勢與四周穀口防守，有絕佳的地理優勢。
三，他前方俯瞰漢中盆地，可以先拿下河對麵的沔陽縣城，然後沿著沔水順流而下攻擊漢中郡治南鄭。
當然走這條路有巨大風險：有可能中埋伏，糧道也有可能被截斷。
不過由於劉備傾全國之力，再加上占據有利地形，守住了糧道，反而派兵時時騷擾曹操沔水運糧通道。
劉瑁最初之所以沒仿效劉備走這條路進攻，是因為張衛等人非常熟悉附近的地形，再加上陽平關及其附近有三萬人，很容易在米倉山南部山穀設伏，他不想冒這個危險，所以選擇偷襲西鄉。
如今張衛帶走兩萬人來定遠關，這就給在陽平關的吳懿進軍定軍山提供了可能性。
因為現在吳懿兵力有三萬多人，占據絕對優勢；再說，楊任的能力也遠不如張衛，吳懿成功的可能性極大。