這時候，高祖父把香爐、三牲貢放在船頭，把焚香點著插進香爐裏，然後跪在船頭，對著河麵恭恭敬敬磕了六個頭。
為啥要磕六個頭呢？我們這裏有句諺語叫“神三鬼四龍六頭”，也就是說，到廟裏上香給神仙磕頭要磕三個，到墳地祭祖給鬼磕頭要磕四個，在黃河上祭奉龍王老爺，就得磕六個。
這句諺語究竟是怎麼來的，我至今都沒弄清楚，反正我們這兒的人都是這麼做的，問他們為什麼要給龍王爺磕六個頭，誰也說不清楚，老人都說這是老祖宗們一輩輩傳下來的，磕六個頭肯定有他們的道理，子孫們別問那麼多，照做就是了。
高祖父磕完頭以後，把三牲貢恭恭敬敬捧在手裏，又對著河麵字正腔圓唱了一通祭河辭，也叫唱河喏，一般都是這麼唱的：“龍王哎，河神哎，水打東西流，船打南北走哎，送來豬牛羊，麼風麼浪拜龍王，拜河神哎拜龍王……”
這河喏，我小時候聽奶奶唱過幾次，具體的喏詞記不住了，就跟上麵這些大同小異，奶奶說我高祖父唱河喏唱的可好聽了，嗓門兒大，字正腔圓。不過說真的，我聽奶奶唱的時候，沒覺得“字正腔圓”，就覺得有點陰陽怪氣兒，就跟那個什麼“磨剪子叻戧菜刀”，就跟這調調兒差不多。
高祖父唱完河喏以後，把豬頭牛頭羊頭同時扔進了河裏，然後再次恭恭敬敬衝著河麵磕了六個頭。
至此，簡單的祭河儀式就算完成了，蓬船載著實芯兒棺材能不能平安抵達河對岸，那就要看龍王爺今天的心情了。
高祖父祭完龍王以後，把船重新劃到岸邊，喊老頭兒他們上船，就在這時候，那幾個抬棺材的人不幹了，死活不肯上船。
原來這些人是老頭兒在小毛莊花錢找來的“杠子工”。我們這兒管打墓坑的叫“土工”，管抬壽方的叫“杠子工”，壽方也就是棺材。
抬杠這個詞兒，就出自這些抬壽方的杠子工，這些人沒有啥嚴格限定，人人都可以做，隻要年輕有力氣就行，也有些好講究的人家兒，喜歡找那些經常抬棺材、有經驗的老杠子工，這些人抬起棺材來四平八穩，棺材裏的死者不至於被顛移位。
老頭兒從小毛莊請來的這幾個杠子工，年齡偏大，一看就是老手兒，不過他們也是從小在河邊上長大的，黃河裏這些道道兒，他們懂的不比我高祖父少，也知道河上走棺材犯了龍王爺大忌，搞不好就是船毀人亡，他們誰也願意為了幾吊錢搭上一條性命。
老頭兒磨皮嘴皮子好說歹說，幾個人就是不上船，最後老頭兒沒辦法，把幾個人的工錢付了，抹著眼淚上了船。
有個年紀大點的杠子工臨走時還勸我高祖父，年輕人別那樣毛乍乍的，觸龍王爺黴頭的錢麼好拿，弄不好命都搭給魚鱉了。我高祖父憨憨一笑說，麼事，俺家和龍王爺是親戚。
我高祖父嘴上這麼說，心裏也沒底，要不是看老頭兒可伶，給的價錢也高，他決計不會冒這種風險。
老頭兒上船了以後，抱著棺材一直哭個不停，我高祖父看著於心不忍，就勸了他幾句。這一來二去的，又浪費掉不少時間，天色更黑了，整個河麵上看上去黑黢黢的，像個無底洞似的。
高祖父仗著年輕氣盛，加上對這一帶水域比較熟識，就這樣載著老頭兒和一口大棺材，摸黑朝河對岸劃去。
一開始也沒啥事兒，風平浪靜的，就是有點黑，視線太不好，船速也沒白天那麼快。可等船到了河中央，怪事來了，首先水裏劈裏啪啦一通亂響，整個河麵像煮沸的開水一樣。
這種事倒也常見，我高祖父過去也遇上過，如果是在白天，隻要聽到這種聲音，就可以看到有大量魚群在河中央聚集，對過往船隻無害。我們這裏管這種現象叫“龍王點兵”，言說龍王爺要和某某水怪開戰，在河裏招兵買馬。
這種魚群大量聚集的現象在很多地方都有出現過，但是至今沒人能解釋清楚這是為什麼，或許，真的是龍王爺在點兵吧。
聽到水聲，高祖父知道是龍王點兵，因為它們對船隻無害，也就沒太在意。可是，等又劃了一陣以後，出現了更怪的事情，從那口大棺材裏傳出了手撓棺材板的聲音，嗞啦嗞啦的，聲音在漆黑的河麵上傳出去老遠，聽得人頭皮發麻。
抓撓聲與這時河裏劈裏啪啦的水聲，分庭抗禮，好像棺材裏的死屍要跳將出來和水裏的龍王爺開戰似的。