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第 1 章
電線杆上長著一朵喇叭，這喇叭正奮鬥在精神文明建設的第一線，此時是早上七點半，喇叭正吼著使人精神振奮的音樂《五星紅旗迎風飄揚》，與男女播音的聲音一起纏綿：“改革的春風吹拂神州大地，祖國的山河呈現出一片欣欣向榮景象……”
電線杆處青山腰的羊腸小道邊上，路上走著一個父親，懷裏抱著小兒子，旁邊跟著大兒子，大兒子正指著不遠處的牆與父親對話。
“爸爸，牆上寫的是什麼？”
“要想富，先修路！少生孩子，多種樹！”
“那個呢？”
“戶戶通電話，村村通公路！”
“那個呢？”
“堅持走有中國特色社會主義道路！”
“那個？”
“一孩上環！兩孩結紮！”
“那？”
“控製人口數量，提高人口素質！”
……
本文主角小蝦，就是男人手裏抱著的小兒子，今年才四歲，書名沈新，父親沈正行，目前是民辦教師。哥哥沈建國，小學一年級學生。三人的目的地：學校。
小蝦之所以叫小蝦是因為出生的時候，剛吃過午飯的爺爺正在河邊釣魚，蝦爸興高采烈的跑來告訴他又添孫子，爺爺樂得忙收魚杆回家，誰知在扯上來的魚杆上掛著一隻活蹦亂跳的小蝦，加上鄉下人都認為取個賤名容易養活，屆時爺爺就為剛出生的孫子取名小蝦。
小蝦可算是計劃生肓外的產物，也可算計劃內的，為什麼呢？因為按當年當地的計劃生育政策，小蝦原該晚兩年出生（要隔四年才能生第二胎，而哥哥隻比小蝦大兩歲），在小蝦滿月沒多久計生委的就來了，意思是要罰款，要不就得要做民辦教員的爸爸下崗。好在媽媽剛生下小蝦才滿月就積極響應黨的號召：一孩上環，兩孩結紮！做了結紮手術，那時計劃生育剛開始沒多久，自願結紮的人少，媽媽的行為上了光榮榜，計生委的同誌們最後合計了下，罰了頭豬了事！
打這事後呀，蝦媽總是刮著小蝦的鼻子說：一頭豬換來的兒子！
別看小蝦豆腐渣工程的身體天天流鼻涕，月月看醫生，但其靈魂強大，在經過小病不斷，大病偶犯的磨練後，小蝦如雜草般在改革的春風中成長，且長得十分乖巧可愛，惹得鄉鄰都喜歡拿好東西來哄他。
按小蝦的年齡來說未到入學時候，那為什麼小蝦這麼小就去上學呢？
原因從遠點說起：因當時沒有恢複高考，爸爸高中畢業後，響應黨的號召麵向四個現代化，進深山造林，去電站修壩，熬到現在好不容易謀了個民辦教師職位，爸爸備感珍惜，工作認真負責，對各種口號積極響應，更積極向黨靠攏，雖然犯了點計劃生育上的錯誤，但念在其造成影響不大，且事後認錯態度乃補求措施很好，經黨組織領導研究決定，破格批準爸爸入黨，並轉正式教師，如今沈爸正處在預備黨員階段，故不能在這關鍵時候有絲毫鬆懈。
話說爸爸教書工資不高，而小蝦吃藥住院花費不少，光靠爸爸那點工資及家裏那兩畝地，根本不夠家庭開支，恰逢上改革開放的春風吹得正勁，市裏將“要想富，先修路”的口號作為本市首要任務，正修一條從市裏到上一級市的公路，而這條市際公路剛好打從小蝦所在的村過，承接這工程的某某局將大本營就安在離學校五百米遠的地方，這某某局裏剛好缺個煮飯的，媽媽毅然站出來謀得這職位。