1
乾清宮。
百花簇擁的後花園一側空地上，兩個身影正繞作一團刀光劍影，伴隨著刺耳的金屬碰撞聲，在這寂靜的花園中顯得格外驚心動魄。
隻見身著白衣的男子手持長劍，迎風揮出，直取黑衣人要害，劍氣淩淩，猶如起舞的東風，讓人不寒而栗。而那黑衣人反手拔劍，平舉當胸，韜光養晦，鋒芒不露，像是早已準備好了架勢，迎接這一招。劍氣逼到，黑衣人倒退了七尺，反身頂住身後一棵大樹，躍身而起，在空中劃出一道優美的弧線，輕巧落在白衣人後。銀劍即刻變招，筆直向白衣人刺出。白衣人卻靈活一轉，隨即長劍一揮，與黑衣人的劍氣交叉。兩道長劍在空中架成了一個x形，形成對峙之勢。
一時間，空地上紅葉流轉，風生水起。二人雖然一動不動，那股氣勢卻是動人心弦。
”哈哈哈，”黑衣人忽然笑了起來，放鬆了手中的劍，轉而拍了拍白衣人的肩膀，大叫道：”皇兄，你的劍法真是與日俱增，小弟自歎不如。”黑衣人正是衡恭王朱祐楎，而站在對麵的那白衣人，卻正是孝宗皇帝朱祐樘。
朱祐樘聽罷，收起長劍，淡淡一笑道：”七弟，你太謙虛了，我們每每比試劍法，我哪次贏過你，最多也就是打個平手。”祐楎爽爽一笑，一個箭步在一邊那張用上好檀木所雕成的長椅上坐了下來，放肆地擱起雙腿，盤作一團，又順勢從邊上的仕女手上接過一杯綠茶，大大喝了口，清了下嗓子道：”皇兄，臣弟知道你一直都在讓我，剛才那一記蒼龍回海，可不是一般人能做到的。我若是慢上一步，肯定小命不保。”祐樘淡淡一笑，接過仕女手上的毛巾，擦了下汗，隨即坐下，也含了口茶，笑而不語。
過會兒，他又似乎想起什麼，低聲問道：”對了，祐楎，你可知那沐雨瞳是何人？”祐楎一怔，轉而壞壞一笑，道：”皇兄今日可真難得，從小到大，我還未聽聞你主動問起過一個女子？”祐樘神情嚴肅地搖了下頭，道：”你少胡鬧，我隻是對此女的來曆有些懷疑。憑她的才思和能力，應該不是普通的鄉下婦人。”祐楎聽罷，默默一笑，並沒有回答他的話。
莫說是祐樘懷疑，連祐楎自己也有些想知道這沐雨瞳到底是何方神聖。
隻歎道：”她前幾日被楊廷和安排到太學院當差，說是他的遠親，其他都不詳。””這樣……”祐樘低下頭，像是沉思一般，這幾天他心神不寧，不知為何，腦中總是浮現這沐雨瞳的樣子，總覺得這女子有什麼不一樣的地方。他皺了下帥氣的劍眉，一臉愁容。
祐楎看到哥哥的反應，探上頭賊賊地笑道：”怎麼，皇兄，你是看上這婦人了嗎？愚弟這不要給你選秀女去嗎，要不我把她一起選進來如何？哈哈！”祐樘知道他在開玩笑，但仍然責備似的瞪了他一眼，叫他閉嘴。
祐楎哈哈大笑起來，朗聲道：”小弟開玩笑的，天下誰人不知我大明皇帝隻愛張皇後一人？此情昭昭，天地可鑒！””你們在說誰啊？”
一記清脆的女聲在不遠處響起，一個盈盈弱弱的身影出現在花叢中。
隻見她在眾仕女的簇擁下，著了一件紫羅蘭色彩繪芙蓉拖尾拽地對襟收腰振袖的長裙，身段窈窕，婀娜多姿，黛眉輕點，櫻桃唇瓣不染而赤。正是張皇後。
她媚媚地笑著，走到兩兄弟前。祐楎起身作禮，道：”皇嫂，你來了。”張皇後笑著坐下，輕輕倚在祐樘健碩的肩膀邊，柔聲道：”臣妾聽說前幾日講學會上有個姓沐的女子一語驚人，朝中議論紛紛。陛下還給了她太學士的身份，心中甚是好奇。剛剛你們在談論的是不是她啊。”祐楎剛剛想回答，那朱祐樘卻淡淡一笑，道：”這些朝上的事，你就不要關心了。”張皇後點了點頭，又忍不住道：”朝上的事，臣妾自是不應該關心，隻是臣妾聽說七弟過幾日要替聖上去北方招秀女，此事屬於後宮事宜，臣妾關心一下總可以吧。”祐楎咯咯一笑，調侃道：”皇嫂，怎麼，你急著吃醋啦？怕年輕美貌的秀女奪去皇兄對你的寵愛嗎？哈哈。”張皇後臉微微一紅，輕笑道：”你這家夥，就會貧嘴，你皇兄貴為一代天子，有三宮六院是應該的。不是我想阻擋，隻是想此事應該早點進行才是，臣妾也想皇上可以納些個妃妾，也好為皇家多多開枝散葉！””皇嫂，你說得是沒錯，隻是我這皇兄專一專情得不得了，心中隻放得下你張皇後一人，這可怎麼辦？再說，皇後豔絕天下，美色無雙，這選秀的任務，愚弟可為難得很啊。”說著，祐楎笑眯眯地望著一邊的朱祐樘，示意他該說點什麼。
那祐樘輕輕一笑，拉過張皇後的手，溫情道：”皇後，你別擔心，選秀之事本不是朕所意。七弟這次去，也就是走走過場而已。之所以不想讓外人插手此事，是怕那些不懷好意之人借此大撈一筆，擾民害國。朕不需要什麼秀女，你就不要操心了。”這一席話說得張皇後心滿意足，臉色緋紅，一陣嬌嗔，倒在朱祐樘懷中。祐樘輕輕撫摸著她如瀑布般的秀發，心中湧起一股憐愛之意。