紅燭高照，淚痕斑斑，長壽殿裏熱鬧非凡，全因王府的主人晉王今夜住在了這裏。
曹氏木然地被侍女們擺布著，香湯沐浴後又被塗了香膏，然後換了單薄的正紅金絲繡玉堂富貴寢衣，頭發梳成便於枕上翻覆的燕尾髻，臉上重新上了個酒暈妝，隆重地被一群如花侍女們簇擁著出了梳洗間。
今晚長壽殿的布置也不一樣了，寢殿那張雲母屏風床上的被褥換了團花聯珠對鳥鳴鸞紋的紅色緞被，一雙同心鴛鴦枕，帳子也換了瓜瓞綿延的青羅帳，整一個新婚洞房夜的現場。
他們當年成親，不過一身紅色布衣布裙，喜被是她親手繡的鴛鴦被，可惜手藝不行，給繡成了一對兒野鴨子，喜燭也隻是普通紅燭，小小的一對兒火苗，把那間小屋子照得亮堂堂的。
曹氏走了兩步就停下了，望著坐在紫檀雕如意雲紋三麵圍著細絹插屏的軟榻上，手持一卷書在看的顧衡，猶豫著叫了一聲，“王爺。”
待顧衡抬眼看來，曹氏顫顫地低下頭，“您要不要去沐浴。”
“不必了，”顧衡放下書，揮手令左右退下，叫曹氏過來，“曹氏坐這裏，我們說說話。”
曹氏一看顧衡指的是榻前的月牙凳，心裏一鬆，三兩步走過去坐了，低著頭等顧衡說話。
“這些年苦了你了，”顧衡望著眼前蒼老的發妻，心情複雜。當年他被迫從軍，曹氏還沒出月子，抱著孩子追了他一路，也哭了一路，對他保證一定會侍奉好爹娘，養大孩子。他當時想著，要是能回來，一定會好生待她。哪料得到，二十多年後，是他食了言。
曹氏隻低頭不說話，她含辛茹苦二十七年，等的卻不是這樣一句輕飄飄的安撫。可惜，她的願望是無法實現了。
“往後你就好好享享清福，”顧衡起身拍了拍曹氏的肩。
顧衡的觸碰令曹氏瑟縮了一下，她刷地站了起來。觸及顧衡幽深的目光，她一個激靈，想起了被她放到了箱底的靈符和那些千層底布鞋，強笑著道，“王爺，我有些東西給你。”疾步到屏風後頭的隔間，找到那個帶著銅鎖的黑漆描花木箱，取出鑰匙開了鎖。
“千層底，好久沒穿過了，”顧衡跟了進來，看見一箱子深青、黛黑的千層底布鞋，臉上露出懷念的神色。
曹氏被突然出現在身後的顧衡嚇了一跳，匆匆抓了一雙黑色鞋麵的鞋子出來，遞給顧衡，“這都是我給王爺做的。”
千層底的鞋底是用蒸熟的糯米飯糨子把棉布糊在一起，壓緊曬幹，再繼續糊下一層，如此反複多次，才能得到一張又厚又硬的底，再根據鞋樣裁剪成型，用錐子密密行好棉線，才是成了一張鞋底，極費工夫，對農家來說也所費不菲。穿在腳上，倒是極為舒服的。顧家每年都在夏季做一批鞋底放著，一整年的布鞋就有了。
“我每年納鞋底的時候都會按著王爺以前的尺寸納幾雙放著，有的放久了，我怕壞就給大郎穿了，他腳打小就長，現在已是穿不上我給王爺做的鞋了。”曹氏說著覺得自己挺傻，現在人家穿的鞋都是鏤金嵌玉的，哪還看得上區區千層底。
哪知顧衡接過鞋，彎腰就換上了，換完跺跺腳，點評道，“舒服，難得你做了這麼多年。”
“我也是做習慣了，”曹氏見討好到了顧衡也挺高興，她總要有點用，不能拖了兒子後腿。
被人這麼惦記著，尤其還是分隔多年，並不知道自己富貴了的發妻，顧衡心情愉悅之下還有幾分輕鬆，“往後每年都給我做幾雙吧。”
“好，”曹氏眉梢帶笑，這樣她也不算沒用。別看曹氏隻是個大字不識的村婦，卻也明白要幫兒子討晉王的歡心。
“夜深了，休息吧，”顧衡踩著新鞋子，出了隔間。
曹氏踟躕著出來，看見顧衡已和衣麵裏躺在了軟榻上，身上蓋著一床碧色絲被，頭上的發冠取了，露出一把烏亮青絲。
王爺既然不打算與她睡一起，曹氏就安心了，出聲道，“王爺還是你睡床吧。”
顧衡沒有回頭，閉著眼，“快去睡。”語氣是上位者不容反駁的肯定。
曹氏不敢再說話，吹了燈，輕手輕腳摸到床上躺下了。
外頭守夜的人看見屋裏熄了燈，互相交換了一個吃驚的眼神，沒想到王爺這麼重情義，曹夫人都這麼老了呢。被王媽媽派來值夜的兩個侍女都是青春妙齡，長得也各有風情，哪能沒點妄想，心有靈犀地可惜道“沒能從曹夫人手裏搶下肉來”。
不多時，朱氏得到長壽殿熄燈了的消息，氣得摔了妝台上的胭脂盒，把一塊上好的波斯地毯染出了一片紅。
陳媽媽默不作聲，蹲下來用帕子包了手，小心收拾瓷盒碎片。孫媽媽湊了上去，在朱氏耳邊低語。
“真的？”朱氏眉毛一揚，頗感興趣。
“奴婢親眼所見，”孫媽媽保證到，她壓低聲音，“那邊也傳來消息，大郎君撞了柳夫人後，怔了好一會。”