“不要這麼激動，米勒娃。這隻是小問題……隻要我在校董會議上提一下，問題就會解決。”
鄧布利多的反應並不急切，在若有所指的說完以後，露出笑容。
“在此之前，可以讓孩子們嚐嚐我們那可愛的看林人的手藝。南瓜也很有營養，不是嗎？”
事實上，事情的發展並沒有像鄧布利多所說的那麼順利。
在及時召開的校董會議上，一直以來作為校董代表的馬爾福坐在長桌的另一頭，隻是支著下巴保持著假笑，一言不發。校董們像是是早有準備，在鄧布利多開口以後，立刻把一疊資料遞到鄧布利多麵前。
坐在馬爾福旁邊一臉憨厚的高爾站起來，摸摸漂亮的大胡子，抖抖手，拿出一張紙條照念。
“尊敬的霍格沃茲校長，鄧布利多爵士，就如同您眼前看到的這些資料所顯示的，在我們的資產裏，物產最豐盛的供應霍格沃茲的農場和土地已經確實轉讓給魔法部，歸屬魔法部統一管理。另外，如果要生成新的魔法契約，必須等到下一任的家主繼任——很遺憾，我們暫時無法為霍格沃茲提供新鮮的食材。”
一板一眼地念完，得到馬爾福點頭以後，高爾才一臉榮幸地坐下來。
“就是這麼回事。我們對此倍感遺憾。”
馬爾福假笑著點頭，示意校董會議結束。
鄧布利多笑嗬嗬地目送校董們離開會議室，旁邊一直沉默不語的麥格這時焦急地問出聲。
“阿不思，現在我們要怎麼做？”
鄧布利多摸著長長的白胡子，輕歎口氣。
“現在我們隻能前往魔法部進行交涉了——希望他們能為孩子們多考慮一點。”
***
新學期開始的第二天，學生連著教授都是一副沒有睡飽的樣子出現在課堂上，格蘭芬多們也顧不教室裏在出現的另一個學院，課桌上趴到一片，連上麵講課的教授也是半眯著眼睛，咕噥著授課的內容。
莉莉在教室裏搜尋，發現坐在教室另一邊的並不是斯萊特林，而是赫奇帕奇。
“莉莉，你在找什麼？”
時刻關注莉莉的舉動，波特立刻警覺地出聲詢問，同時打起精神把頭轉向教室的另一邊。
“……奇怪，怎麼是赫奇帕奇的學生？”
——學期準備會議上，在霍琦夫人和龐雷夫人強烈建議，其他的教授也附議的情況下，通過了錯開斯萊特林和格蘭芬多學院的提議。
莉莉的臉色並不好看，強撐著露出一個笑容。
“我沒事，詹姆斯。”
“沒事嗎？你的臉色不好。”
波特不相信地看著莉莉。
“臉色不好是因為餓的吧，那些土豆難吃死了，還有早上的——我恨南瓜汁！”
旁邊的小天狼星插口，波特想想也點頭，回頭仔細交待。
“早餐確實不怎麼樣。莉莉，在午餐的時候一定要多吃點，如果沒胃口，就叫一個甜甜的蘋果派，你喜歡那個。”
莉莉的興致不高，還是露出笑容微點頭。
中午的餐桌上確實改換了內容，增加了一道金黃色的南瓜料理，原料由禁林看守人海格提供。
***
斯內普並不是第一個提出休學的霍格沃茲學生。而且他休學的理由其中一項就是需要時間精力來照顧整理普林斯城堡裏那些珍貴的魔藥。普林斯對魔藥的癡迷程度全校都知道，甚至斯萊特林學院院長斯拉格霍恩也表示理解，在休學申請上首先簽署了名字。
隻有莉莉知道，斯內普休學還有另外一個重要的原因。