足的表情，無比恬美，夜晚天寒，她穿著大紅的鬥篷，抱著雙臂，嫻雅地看著天上的第一次專為她所放的禮花，皇後進宮已經三十五年了，這些年來，她的苦多於樂，想想也是一個苦命的皇後。我們大夥盡情歡呼雀躍，皇太後也很高興，陪我們直鬧到下半夜。
原以為這次生日慶典對皇後來說是她人生的一個轉折，乾隆開始高待這位潛邸就一直陪著他走過來的皇後。可是沒想到這卻是山雨未來風滿樓的征兆，末日來臨前最耀眼的一刹那。
皇太後在皇後生日的當晚看禮花著了涼，病倒了。所以乾隆原打算杭州之行不得不推辭到二月十五。
被一片聒噪的烏鴉聲擾醒了我的清夢，我極不情願地爬起來，推開窗欞，抬頭看了看天空，萬裏無雲，靜宜服侍我梳洗，我問她：“船到哪兒了？”靜宜說：“今早寅時到達杭州，辰時萬歲爺下船先行去了行宮。”
梳洗完畢，去給皇太後請安，在門口遇見小桂子端了個食盒進來，看見我打了個千說：“令貴妃吉祥，萬歲爺賜膳給令貴妃。”靜宜接過食盒，遞給身後的太監小成子，命他把食物送殿裏去。
太後的寢宮在禦船的東側，宮女給我行了禮後，打起簾子，見太後正坐在榻上看嬤嬤喂永琰吃飯，看我進來示意把永琰抱到一邊去，她笑著說：“身子骨不行了，不像你們年輕人抗折騰，睡一宿覺就跟沒事人一樣。”我忙給太後請安奉茶說：“臣妾也累壞了，本想偷偷懶，怕皇上罵，隻得硬撐著起來。”太後接過茶喝了一口，放到桌上，命宮女們擺膳，我想告辭，太後說：“皇上剛送來的幾品菜，剛好對我的胃口，你陪我吃點兒。”
我惦記著乾隆送的菜，見皇太後盛邀，不敢推諉，恰好皇後走進來，看見我和皇太後吃飯，笑著走過來說：“吃什麼呢？”看了兩眼說：“皇上還是最疼老佛爺，給臣妾送的都是一些家常菜，給太後的卻是菜中上品，臣妾也吃點兒。”皇太後命人給皇後又加了雙筷子，她不停地讚著菜好吃說：“老佛爺有好菜的時候，不想著臣妾，偏是吃素的時候，總找臣妾。”太後笑著罵了她一句說：“你從小你額娘把你的毛飾兒做長了，我有好東西，哪次能瞞過你？”她放下筷子，嗽了口，我們也跟著嗽了口，太後說：“你們不用看我，我大病初愈，不宜進太多的食物，你們別吃不飽餓壞了。”我們忙說飽了，皇太後才命撤膳。
皇後見皇太後的宮女可人半跪在榻子上打絡子，過去坐到她身邊，問：“打這個半大不小的要做什麼？”可人忙立起身說：“老佛爺前兒得了一塊玉牌子，偏上麵沒有眼兒，就讓奴婢打個絡子裝起來，掛到牆上。”
我坐在一旁的椅子上看永琰寫字，見字跡工整，蒼勁有力。清朝家法相承，極重視對皇子的教育。清朝的皇太子由諸皇子中密定。皇太極的皇八子、順治的皇八子、乾隆的皇二子、皇七子都是在囑意立為太子後而早夭。隻有康熙的皇二子成人，也落得兩次被廢的下場，大清能夠登上皇帝寶座的無一不是由先皇密定。
皇子、皇孫年滿六歲一律入尚書房讀書，所選師傅一律為學識一流的京堂、翰林，不僅教授經史策問、詩賦古文，還簡選滿蒙大臣和一等侍衛教受國語（滿語）及騎射。乾隆曾鄭重告誡各位皇子的師傅說：“皇子年紀雖幼，但陶淑涵養之功必自幼齡始。卿等可殫心教導之；倘不率教，卿等不妨過於嚴厲。從來設教之道嚴有益而寬多損，將來皇子成長自知之也。
乾隆對永琰比諸皇子更嚴厲，未滿六歲就讓他去上學。永琰上學後，被我接回宮裏照顧，每日不交五鼓就要起床上學，比皇帝上朝還早。黑暗中殘睡未醒，已聽到永琰上學開門聲，我急忙坐起身，見太監們挑著白紗燈逶迤出了宮。我披衣出了門，站在廊下，看著遠處的一點白光，心裏很難受，他未滿六歲，就要開始他人生艱難的求學生涯，總覺得現代的孩子學業重，比起大清皇子又要幸福得多。每次都在永琰起身後，我目送他上學，在他麵前，甚至連他的吃穿用度我都很少過問，我是一個不稱職的母親，對他少有笑臉，有的隻是嚴厲與苛責。
我恍恍惚惚回想著對永琰的一幕幕，一低頭，見永琰抬起頭來對我溫和一笑，眉目間顧盼生輝，一派大家公子的風度，我將他環抱胸`前，摸著他清秀粉嫩的臉蛋，心裏忽然閃過一絲歉疚，他是我的兒子，理應得到的母愛，卻讓我吝嗇地藏了起來，我握了握他的手說：“手這麼小，能握住筆嗎？”永琰偎依在我的胸`前說：“皇阿瑪的手也小，倒能撐起天下。”