眼淚不爭氣地流出來，忽然有一種害怕，如果真像乾隆所說，沒有他的日子，對我是一種什麼樣的煎熬。乾隆輕輕拍著我的肩頭：“這會兒哭什麼？隻是見到好東西，讓你見識一下，朕雖然已經過了耳順之年，還有什麼看不開的。”
見我一直伏在他的胸`前，他笑著轉了話題，乾隆告訴我說：“明天是給永琰指婚的日子，這兒有幾個候選。”他從袖裏拿出一張紙，我低頭看了一眼，都是些人的名字，我推脫說：“我對這些指婚的事說不清，還是皇上斟酌著處理。”
他笑了笑，把紙塞到我手裏：“女兒們挑額駙都是朕做的主，他們雖是額駙，卻要挑起大清的半壁江山。可是給永琰選福晉，就要你這個額娘上場了，女人更能看透女人的心思，而且你們日後相處的日子要比朕多。”
我展開紙，上麵羅列著十幾個候選，每個人並沒有記載得太詳細隻是簡單一行字，第一個是乾隆囑意的喜塔臘氏，上麵寫著總管內務府大臣、副都統和爾經額之女，乾隆二十五年生，今十五歲;第二行寫鈕祜祿氏，禮部尚書恭阿拉之女。我隻大致瀏覽了一下，滿滿的一篇子，一無圖，二無畫，隻是一些空洞的名字，我無心再看，把它遞給乾隆。說等明兒看到真人時再定。
第二天是宮中熱鬧的日子，我的心情很複雜，女兒們出嫁的時候，還沒覺得自己有多老，而今要娶兒媳婦了，也就宣告我是老太太了。
平常走路最不喜歡用宮女們扶，今天也要擺出一副架式，由靜宜扶著我走到中間的位置坐下來，我本想帶著永琰，乾隆不許，他說大清選後重在德，不在貌，別說永琰還是個懷春少年，就是成人了，也未必不能以貌取人。我有些不以為然，笑著對乾隆說：“終要與他過一輩子的人，我們這麼絕斷地做了主，對永琰是不是不公平？”乾隆望著長春宮的方向歎了一口氣：“天下沒有不希望兒女好的父母。他又不是隻娶一房福晉，嫡福晉不美，還有側福晉。當初皇阿瑪為朕指了孝賢，也讓朕登基後得一賢後，而如果隨了朕的性子，朕或許會選HUI賢。”想想也是，這又不像在現代一夫一妻製，婚姻自由，自己做主。反正日後他有得是機會找自己愛的，我就替他選個賢德的。誰叫當時就是那個製度，我也隻能順應潮流了。
剛坐好，我有些緊張，雖然我這些年來執掌後宮大風大浪經過不少，但是這可是給未來的大清皇帝選皇後，如果選個像慈禧那樣誤國誤民的，我豈不成了千古罪人。不敢馬虎了事。執事太監幫我把待選的少女一個個叫上來，第一個上來的就是喜塔臘氏，她緩步走來的時候，我竟有一刹那的失神，她的神態舉止太像孝賢皇後了，不論穿著打扮還是滿身的氣派。怪不得皇上心向著她，我讓她抬起臉，雖然臉上稚氣未脫，倒是個標準的小美人，五官清秀，麵容白皙，俊美中透著大氣，一看就是個出身良好的大家閨秀。心裏帶著好奇，問了她很多話，她都始終從容淡定地應對，雖然答案未必合我的意，但就這份態度，我的心已經偏向了她。
第二個上來的是鈕祜祿氏，雖然不如喜塔臘氏端莊穩重，但是舉止言談也十分到位。她長得也很俊，屬於那種靈性美。
接下來的幾個，不是長得普通，就是頭腦遲鈍，還有的舉止輕浮，雖然在我麵前極力裝著穩重，但是這些年我閱人無數，隻十幾歲的小孩子的伎倆如何能瞞得過我的眼睛。我有些心浮氣燥，問一下執事太監還有幾個。執事太監回道：“還有七人。”
我隻得耐著性子看下去，接下來上來的女子倒叫我眼前一亮，低頭看著手裏的名字，完顏氏，父哈豐阿，官輕車都尉。她長得很美，比香妃還美，體態婀娜，嫋嫋婷婷的，仿佛不食人間煙火的仙子。