夏末之時，南方一帶突然爆發了瘧症。不少人都染上了這種病，加上傳染的厲害，一時間鬧得人不安心。
瘧症雖不似瘟疫那麼可怕，但也一時間大批人得病，導致了各地的藥材價格飛漲，更有些人趁亂牟取暴利。
貧窮人家多治療不起，有些人病的嚴重，便就死去了。
此次瘧症險些鬧出了一場民亂，也為此引起了皇帝的注意，並下令調集各地名醫，由朝廷派送藥材，同時徹查瘧症期間那些為非作歹的商家以及與他們狼狽為奸的官員，這才平息了民憤。
現在已是深秋，感染瘧症的人大大地減少了。
榮枯跟在於大人身後，一整天的時間走訪了城郊的小半數村鎮。腳步略有些緩慢，他淡淡地看著村子上的各家門戶。
和現代的繁華相比，這裏的房屋著實破舊。村鎮都不大，人們多是幹活去了，看起來有些冷冷清清的。
偶爾有一兩個人迎麵走來，看到他們身著破舊的麻布衣，枯黃的臉上盡是勞作後的疲憊，榮枯微微斂下眼。
在這個被人稱作盛世的地方，人們的生活也不見得有多麼幸福。
隻要一場病，便足以讓人家破人亡。
若他還是流浪在外，許是早便死去了吧。
即使這樣想著，他也沒有更多的情緒，比如慶幸，比如傷悲……對於他來說，為了活著，那些個感情早被一點點地拋棄了。
“在想什麼？”
榮枯抬頭看向前頭停下來的男人，微覺奇怪。這個男人，從第一天偶遇之時，對自己的態度，有種說不清道不明的怪異，雖然男人看起來總是一副冷冰冰的模樣。
“隻是想，”榮枯看了看天色，委婉提醒，“天快晚了，這裏靠山，後麵的路怕不太好走。”
男人聽著他的回答，眼神裏劃過一抹古怪，遂又冷淡地開口，“今夜留宿山上的寺廟。”
榮枯點了點頭，這裏離曼城有些遠。山上有座無量寺，是大夏國香火最盛的寺院，夜宿那裏倒是個好主意。
於大人複又邁出步子，邊走邊說，“你對此次瘧症之事有何見解？”
榮枯抿了抿嘴，低下頭眯著眼看路，“見解？”他不懂這個人想從自己身上探出什麼，問這樣的問題……總有些突兀。
便是有什麼見解，十一歲孩子的言語，有多少人會認真去聽。
“我沒什麼看法。”榮枯淡淡地回答。
“我聽傅老爺說，”男人沉默了下才繼續道：“你在文章裏寫：‘興，百姓苦；亡，百姓苦’。”
抱著這樣想法的人，怎會對瘧症之亂沒有自己的見解？
◆榮◆枯◆華◆年◆
初聞此言，榮枯是有些吃驚的，但很快就釋然。
這句話是他前世從一本舊教材裏看到的，他的記性極好，便一直記在心裏。那日夫子讓他們寫史論，他便引用了這句話。
“我曾在西街聽起一個先生說的，”榮枯微微笑道：“我覺得甚有道理，便借用在文章裏頭。”
他沒去想，為何這樣的小事，傅老爺會知道；也沒去想，為何傅老爺會告知眼前這人。
男人聽了後，輕輕哼了聲，便沒再繼續說什麼。
戌初，他們到達了山上的寺院，用了些簡單的齋飯，便各自歇息了。白日裏步行了許多地方，榮枯的身體有些吃不住。
跟在小沙彌身後，榮枯微垂首看著路，小心地挪著緩慢的步伐。
“施主！”