裏，咬字更加清楚，幾乎一字一頓，“請大哥三思。”
“娘娘的意思，臣領會了。娘娘也是，後宮之中，請勿一意孤行！”
在葉文治強勢之下，逢春心中不免恐慌，隻問：
“那現在要如何應對？”
“勿做任何應對，靜心就好。近日，他們就算不找娘娘，也會找上臣。”
“那，知秋呢？事關重大，要不要讓他知道？”
“不能跟他說！”葉文治果斷說道，“他，心慈麵軟，怕是給皇上哄一哄，什麼都說出來了！”
葉逢春暗自為了大哥的維護感到不屑，她又怎會不懂知秋對皇上的心思？不過，她也不禁同意，以知秋對皇上的態度，一旦給他知道，怕是有泄露的危險。
“大哥，你瞞得住？”
“臣會爭取。知秋由臣負責，娘娘勿要私自做主。”
葉逢春怎麼都覺得葉文治對知秋的袒護有些古怪，短時間內，她無法把所有事都想清楚，隻要給她些時間，她相信自己不會永遠蒙在鼓裏。
12.1
盡管麵對知秋時已經放鬆了麵容，文治眉間依舊凝聚一股嚴肅之色。知道他與人談論公事時向來不苟言笑，知秋便想起突然造訪的龔放。雖然他與龔放算是共同管理太子東宮的事務，原則上，大事小情，知秋拿主意的時候仍舊比較多，隻是在功課上，龔放才說得算些。
據說龔放因此有些不滿，與葉家的來往倒是更加鮮少，這次突然前來，讓知秋難免心生疑竇。可似乎大哥並不急於跟自己說這事，他也不太好問，將在山上收到袁先生字條的經過，悄悄壓在心裏了。
“你後不後悔下山？”晚飯時，文治兩杯下肚，忽然問道。
知秋對這突如其來的問題沒有準備，懵懂反問：
“我，應該後悔嗎？”
“大哥後悔了。” 文治沉默片刻，說，“趁這次皇上邀你出遊，跟皇上說搬回來住吧！隻要你親自要求，皇上不會拒絕。”
“知秋做錯什麼了？”
“倒不是，”文治暗暗歎口氣，“隻有把你留在身邊，我才心安些。”
從小到大，知秋認識的大哥向來是副不懼八麵來風的勇敢自信的人物，今夜這般誠惶誠恐，肯定有不為人知的理由。
“若大哥覺得如此，改日知秋與皇上說便是。”
當晚留宿大哥家中，葉知秋卻翻來覆去地睡不著。這幾日來發生的事，走馬燈一樣，時而清晰，時而模糊，一件一件好似無端散亂著，又仿佛盤根錯節，為了什麼，隱約聯係在一起。
披了衣服，從自己的院子走出來。沒有月光，天是低沉沉，好似要下雪，大哥房間的燈還點著，人卻站在窗外，背手望著不知名的燈火深處。遠遠看去，孤身一人，形單影隻。
“如此星辰非昨夜，為誰風露立中宵？”
不知為何，知秋總覺得詩句裏故意寫錯的“葉”字，說的可能就是大哥，許是相似的某個夜晚，另外一人，也如此孤獨立著，懷念著，此“夜”非彼“葉”。更涼露冷，冰欺霜壓，是否真能等到，風雪夜歸人？
同樣暗沉沉的夜色下，鬼魅樣的陰影輕掃過“雍華宮”宮牆，少頃便無聲入了葉逢春的內寢。已是接近四更天，夜是黑得無邊無際。葉逢春並未入睡，早打發了各處奴才，寢宮裏靜悄悄。
“你倒是來得早。”逢春壓低聲音說。
“恐今夜有雪，要趕在雪落前離去，‘娘娘’有何吩咐？”
“你幫我打聽一下，最近可有可疑的人與大哥聯係。”葉逢春依舊慵懶躺著，沒動，隔著簾子，再說：“我還有個疑問，想問問你。”
“‘娘娘’請問便是。”
“知秋下山之後，袁先生還在山上嗎？”
“不在了。”
“去了哪裏？”
影子停頓片刻，似是有些猶豫，逢春不逼問，隻等他回答，果然，他終還是說出來，簡短的兩個字：
“沒了。”
逢春心下一涼，“大哥動的手？”
“不是，三公子進宮不久，袁先生便自盡了。”
有些事，象是接連幾個結扣，一個鬆了，接下來很多問題便迎刃而解。葉逢春常年處在後宮，深諳朋黨爭鬥，勢力糾結。袁先生的自盡，說不好是早跟大哥結下的默契，將知秋撫養長大，若他真能歸隱山林，桃花源裏度過一生，便伺候陪伴著他；若他入了仕途，糾纏進葉家的關係，知道他身世的袁先生也隻能以死明誌，算是死守住這驚天的秘密。