患猖獗多年，越是拖延越難鏟除，這皇上早就知曉。用人不疑，疑人不用的道理，也不用臣來說，過去兩年風調雨順，國庫相比前兩年，確實豐厚不少，借天時地利，再來個人和，沒有不勝的道理。至於大哥，”知秋忽然停頓下來，眼光在月亮底下，象兩潭深不見地的淨水，“知秋願用性命保證，他絕無叛逆之心，不管是他今日位高權重，還是將來位更高，權更重。”
“因為你心向著朕嗎？”
文治對知秋的異常寵幸和關心，洪煜雖然並不是全未留意，可他從沒怎麼直接地跟他們兄弟肯定過。他想，以知秋的性子，不會刻意地說謊，倒更加惹得洪煜好奇，他會如何回應？
“也因為，大哥心中有數，皇上是難得明君，知國有方，胸懷大誌。皇權授命於天，事關天下太平，百姓安寧，大哥並非混人，不會逆天而行。”
也因為？他竟是全不否認，洪煜心中輕微地翻騰了一下。
“不管朕有沒有這麼好，有知秋的肯定，也不白做這皇帝一回！來，等明年大軍得勝，送你最純正的桂花酒，到時不醉無歸！”
那一夜，月光下相擁而眠，身邊再不是空蕩蕩的龍床，洪煜整夜無夢，好睡到雞鳴。醒來走出書房，天邊露出魚肚白，西方滿月未去，剩下淡淡美好的輪廓。他心情大好，轉身正看見從屋裏走出來的知秋，他走上前，伸展雙臂，將那人抱在懷裏，鄭重在他背後拍了拍：
“有你真好！真好！”
14.4
出了南城門，京城的繁華遁了形，仿佛所有嘈雜熱鬧皆關在高大城牆之內，野外一片空寂。馬蹄踩在泥濘的路麵上，“咕汲咕汲”地響，灰暗天空又毛毛地下了雨，不大，帶著秋涼。
“到前麵驛站停一會吧！”葉文治對身邊的知秋說，“等雨停就回去吧！天快黑了。”
知秋下馬，甩了甩披風上輕飄飄的水滴。驛站剛剛修繕過，因為天氣不好，連賣熱茶水的攤子都沒有。四麵天色蒼茫，盡目蕭索。知秋朝不遠處瞅了瞅，隱約幾處人影，隨著兩人停下來，也遠遠停了，大哥近日出門是越發小心了。
“有兩次，我請他跟一起走。第一次，在父親被罷黜以後，舉家返鄉前，我以為他是憎恨宮廷生活和鬥爭的，便想偷偷帶他走。他當時的表情，我至今記憶猶新，他說‘你個小孩子，怎知這世間如何？’，那次，他失了自由。第二次，翻山越嶺，我想太子沒了半壁江山，卻沒想到，仍舊能滅我如螻蟻。公子本想笑我，卻沒笑出來。他說，‘你怎麼，還沒長大？，那次，他丟了性命。”
文治話語中無限沉湎，似又回到那黑白的歲月裏，他不要命地追著，而他心裏的那個影子，永遠隔著幾步的距離，幽幽看著他。那幾步，看似不遠，卻是他永生不能跨越的距離。
知秋似乎想起什麼，將事先放在袖子裏的一張信箋拿出來，遞給文治：
“這是老師留下來的，他以前，也是爹的師傅嗎？”
文治展開，頓時給那熟悉的字跡驚懵了，他的手顫微微的，喉嚨抖了幾下，平日剛毅的臉部線條，忽然柔軟下來。
“公子出事以後，隨身侍候的人都給太子殺害，唯獨師傅逃過此劫，後來輾轉回到京城，作了父親門客，那時候，你才三四歲，他一眼便認出，提出願意在山上陪伴教育你。”
“你教我做的每一件事，都是他生前所做，對吧？打坐，舞劍，寫字，習畫，下棋…所以我跟他，才如此驚人之象？”見大哥並不多言，知秋心中有數，不再追問，換了話題，“所以，父親再拜相之後，大哥便開始拓建軍權，愈加強大，再不做因劣勢而輸的弱者，對嗎？”
“我隻是想，在自己希望堅持的時候，不會再被迫放棄。”
“堅持什麼？大哥，你為他付出的還不夠多？冒著滅門危險，費盡心力再複造一個他，又是何苦？”知秋說來，胸中無法自抑地再度澎湃起來，他強自沉了沉氣，正要開口，卻聽文治搶過話。
“此次哥帶你一起走！你小時候總是央求我，想跟著一起出征？還記得嗎？”
“那隻是……想留在大哥身邊，找個借口而已。”知秋轉回頭，望著無邊無際的野草無邊，胸臆間長歎，“我若不留在京城做人質，皇上又如何放心，連個督查官都不設，就授你十萬大軍南下？”
“你這麼說，我便不能受這任命！”
“君命難違，若再推下去，怕是皇上再難信任你。又何況南方匪患擾民多年，要想百姓安居，這四分五裂的局麵就得盡快結束，好不容易此次，全權由你領軍做主，不會有外人插耳目拖後腿，良機難得，隻願大哥早日凱旋，再考慮將來。”