“臣無能，也無實權，心中想法，都還得借皇上的天子威嚴來實施，這兩年多來，外頭的詬病詆毀，都是皇上在替臣擔待著，臣不傻，看得清楚，相信大哥也會將這一切信任和扶持，銘記在心。”
洪煜不禁歎氣，生得這麼聰明，不知道是福是禍，“你跟你大哥，到底怎麼怎麼回事？”這話幾乎就溜出來，可洪煜生生止住了，
不知是因為這話題太離譜，還是自己其實是害怕知道真實的答案。要怎樣的感情，才能使這麼冰雪聰明的一個人，用性命來信任？洪煜雖然氣消了大半，那縈繞了良久的疑慮卻又重了一層。
“你近來下跪的功夫是越發長進了，” 說著向葉知秋伸出手，“話也說完了，起來吧！”
“皇上不氣了？”
“氣！”洪煜的手依舊停在知秋麵前，“你雖然沒欺騙朕，可你心裏的想法，總是隱瞞朕，這點不好！”
葉知秋兩條腿早就吃不消，見洪煜聽起來並不真生氣，將手遞在麵前手攤開的，厚大而有力的手掌之中：
“皇上就體諒體諒知秋吧！”
洪煜料定他站不起來，手上一用力，便將他從地上拎了起來：“你這不是活該自找？跟朕看看是不是青了？”
“不要緊，”知秋製止了洪煜向褲腳伸去的手，“回去讓於海找些藥酒擦擦就好。”
自從三年多前兩人在山上的那次以後，洪煜雖時不時留知秋過夜，那種事卻再沒發生過，見知秋避嫌，也不強迫，收手坐回來，換了話題：
“你剛才不是怪朕不給你正式的官職吧？”
知秋的官職形式上掛在吏部，但並無真正實權。
“當然不是，”知秋說，“如今都鬧得這麼不堪，若再有了權利……這禦書房裏，單是參知秋的折子都放不下，那樣的話，恐怕是皇上要知秋跪，也找不到地方呢！”
洪煜忍不住笑出來，瞪了知秋一眼，“你這人……真是。哎，你給朕要的那涼茶要到哪兒去了？”
語音剛落，就聽外麵有人高聲回道：“萬歲爺，葉大人要的涼茶沏好了！”
唐順兒進了書房的門兒，門口立著屏風，看不見裏麵的人，他戰戰兢兢端著盤子，繞過屏風，就見知秋和皇上同坐在書房的軟榻上，心裏頓時一驚，這得什麼樣的人，才能跟萬歲爺平起平坐？
連忙低了頭，放輕腳步走到跟前，將一壺涼茶和兩隻杯子，放在軟榻的小桌上，轉身離去前，偷瞄了一眼萬歲爺，雖然在宮裏當差的年頭不少，遇上萬歲爺的時候都得低頭下跪，還真沒這麼近距離地接觸過。這一看，劍眉郎目，高鼻闊口，可真是精神的人物！都說鼻直權勢重，嘴大吃八方，看來不假，萬歲爺看起來，可不就象是這萬裏江山的主人？
雖然短暫而飛快的一瞄，洪煜沒注意，卻沒錯過旁邊葉知秋的眼睛。他覺得這小太監可愛，便故意問他：
“唐順兒，你是第一次見皇上吧？”
“回葉大人，奴才是第一次這麼近，這麼近看萬歲爺。”
“哦？”這一問一答吸引了洪煜的注意，“你叫唐順兒？”
“奴才唐順兒，給萬歲爺請安。”說著撲通跪下來。
“你這名兒起得吉祥。朕以前怎沒見過你？”
“回萬歲爺……”
……
等唐順兒從書房裏出來，拍拍胸口，才覺得那心是落了地兒。卻一把給人拉到一邊，定睛一瞧，是朗忠。
“朗公公？”
“我是半眼沒瞧著，你就出岔子！萬歲爺說了沒他旨意，不準我們靠近，你怎麼問也不問地就進去了？”
“我問了呀，是葉大人讓我進去的！”
“你小子……還挺有福氣的！才來幾天，就被葉大人瞧上了？看見萬歲爺了？”
“看見了，嗬嗬，”唐順兒傻笑，“萬歲爺還誇我名兒起得好呢！”
“瞧你走運的！”朗忠似笑非笑，“在萬歲爺麵前，你可得加倍小心！”
“是，隻說了幾句，就給我緊張得……真不知道葉大人每天怎麼過。”
“你懂什麼？混到葉大人那份兒上，跟萬歲爺一塊兒才不用害怕呢！”
午後的天，一絲雲彩都沒有，卻無端端來了一陣風，低而輕柔地，從書房的敞開的格子窗溜進去，正瞧見葉知秋手指頭蘸了茶水，垂首在炕桌上寫了什麼，而洪煜伸過頭，湊在他麵前，仔細看著，偶又傳出低笑之聲……