待靖淩再度趕回慶薈樓時，隻見懷寧與江子季相談甚歡，早無先前那般怪異氣氛。
看兩人如此融洽，靖淩隻覺牙根隱隱發酸，連手上的油紙袋也忘了遞出，直至懷
寧提醒才回過神來連忙賠罪。
懷寧接過油紙袋遞給江子季，再次道城南那餅鋪的蛋黃酥多麽美味，寒暄幾句便
道晚了得回府了。
靖淩當然是樂得輕鬆，忍不住吐了口大氣，被懷寧了瞪好幾眼。
發覺懷寧手上多了一柄用大紅布巾包裹著的東西，靖淩悄悄看了影衛一眼，無聲
詢問。影衛搖頭示意一切無異，靖淩才放下心來。
拜別江子季，兩人先至將軍府拿了綠綺換下平民布衣，再自密道回宮。
一路上，懷寧興高采烈道改日出宮定得聽那繡梅奏得一曲，自顧自地一張嘴說個
不停，害靖淩一直沒得機會與懷寧問起方才的事。
出了密道才剛潛入惜寧宮帶上門，還未得撕下人皮麵具，便聽一低沉嗓音道：
「懷寧，你回來晚了。」
懷寧的身子震了震，腳下一個踉蹌，跟在懷寧身後的靖淩趕緊往前跨一步，穩住
懷寧身形。
「不管看多少次，哥都覺那張臉與你不搭，改日要宮護衛換張新的吧。」
陽焰一身雪白銀繡縫邊盤領五爪蟒服，手捧書卷，俊秀的臉龐在掐絲琺琅書燈照
映下似有些倦意，想必已等上一段時間。
一旁李順勤貌似被陽焰訓誡過，半聲不吭地垂著頭。
這下不妙了。靖淩隻覺腦仁直發疼。
「哥你什麽時候來的？」懷寧趕緊撕下人皮麵具，一臉討好地上前。
「一個時辰前，」陽焰放下書卷，「都過了晚膳時間，若不是我與父皇道他近來
都沒至儷賢宮走走，隻怕父皇今天真要擺駕惜寧宮用膳。」
「到時李公公可沒辦法替你圓謊。」陽焰臉上雖無怒意，但也無任何笑意，語調
平穩說道。
懷寧一抹笑凝在唇邊，使勁抱緊懷中的東西，咬了咬唇，低首不說話。
也隻有陽焰能製得住懷寧，懷寧還道不怕陽焰，睜眼說瞎話。
靖淩不為懷寧求情也不替自己開罪，他已習慣在陽焰與懷寧相處之時保持沉默，
尤其這般時候，陽焰想聽的也絕非藉口理由，閉緊嘴巴才是上策。
隻是這般氛圍總讓人渾身不自在。
過了好一會兒，陽焰伸手撓了撓懷寧的頭，語氣和緩淺笑道：「用過晚膳了嗎？」
懷寧抬頭偷覷了陽焰好幾眼，猶豫了好一會才點點頭。
「懷中那是什麽來著？瞧你抱得死緊。」一個彈指，李順勤連忙上前拉出杌凳。
見陽焰臉上無追究責怪之意，懷寧趕緊將懷中物品遞給陽焰，「這可是要送哥
你的，」臉上堆滿笑，語調滿溢著邀功撒嬌般的甜膩。「生辰賀禮喔。」
「就為了這個偷溜出宮的？」陽焰難得彎起的眼中滿是寵溺，嘴邊的笑意也是難
能可貴的溫柔。
看見懷寧死命點頭，靖淩也隻能暗暗歎氣。
想也知道一定不僅為此，陽焰想必也明了。但陽焰就連台階都為懷寧找好了，看
來與以往一般不想深究……真是，也難怪懷寧越來越變本加厲。
話說回來，原來方才懷寧支開他是為這，他還道是什麽原因呢。隻是先前懷寧就