探長將其中一杯酒遞給自己的助手，醉眼朦朧地摘下帽子，晃晃悠悠地衝著樓梯扶手道了謝。
助手沉默著揪著他的肩膀將他轉過來，對他說道：“我真懷疑，伯爵會不會明天就把你丟出莊園。”
“哦，上帝保佑，可千萬不要。”史密斯探長打了個酒嗝，笑眯眯地說：“畢竟伯爵莊園裏的酒實在是太棒了。”
助手完全不想跟他說話。
“警務人員不要總把眼光盯在同事身上。”史密斯探長掰著助手的肩膀示意他看向宴會廳裏，不滿地說：“你應該多看看別人，才能獲取破案的線索。”
“什麼線索？”助手白了他一眼：“你最好醒醒酒，不要在貴族們麵前說胡話。”
“你不懂。”史密斯探長高深莫測地笑了笑，說道：“你的眼睛要放得很亮，才能不錯過任何一個蛛絲馬跡。在光明之下，恰恰是黑暗滋生最多的地方。”
助手微微一怔，被他這神叨的樣子唬住了，正想再問，就見史密斯將杯中剩餘的酒液一口幹了，然後笑眯眯地拍著樓梯扶手，追問道：“聽到了沒。”
助手：“……”
他確實不應該對史密斯抱有任何希望。
舞池旁的樂隊指揮自得地揮舞著手中的指揮棒，新的舞曲極為舒緩，大小提琴在其中的存在感極為強烈。
許暮洲從正門離開城堡，樂曲的聲音被他人為地落在身後，並逐漸趨於安靜。
由於大多數賓客都在參加舞會，所以原本在後花園聽從吩咐的女仆被暫時調用道城堡中幫忙，莊園中靜悄悄的，隻有花園的一位花匠在門房中打盹。
許暮洲已經來過一次，他熟門熟路地找到走到那片玫瑰花叢附近，正巧趕上宋妍從打理花朵的小路中鑽了出來。
她的鬢發微微淩亂，手上的手套已經摘了下來揣在兜裏，正在用手帕擦著手上的泥土。
“你怎麼來了？”宋妍奇怪地說：“你不是跟嚴岑去舞會了嗎。”
“找到了線索。”許暮洲說：“嚴哥忙著跟貴族們應酬，我就先出來了。”
“確實是，畢竟羅貝爾想必難得出現。”宋妍點了點頭，說：“會被貴族們拉住也是人之常情。”
“宋妍姐——”許暮洲頓了頓，遲疑地說：“永無鄉的員工，是怎麼扮演申請人物身份的？”
宋妍動作一頓，若無其事地將手絹髒汙的一麵向內折好，收到口袋裏，又慢條斯理地帶上手套，才說道：“我不太清楚清理任務的事，怎麼了？”
“也沒怎麼。”許暮洲問完自己就後悔了，於是含糊地說：“就是感覺嚴哥很有表演天賦。”
“清理係統就是靠這個吃飯的。”宋妍笑著說：“如果他還沒鍛煉出這點能耐，那清理任務就沒得做了。”
“隻不過，你們為什麼不選保留身份。”許暮洲說：“這樣不是容錯率更高嗎？”
宋妍看了看許暮洲，端詳著他這句話究竟是隨口一問，還是想問出什麼來。
“對於嚴岑來說，扮演別人並不難。”宋妍聳了聳肩，隨意地說：“所以反倒是任務線內身份更方便一點……不然你怎麼能在第一天就看到羅貝爾伯爵的日記呢。”
許暮洲一想也是，也不再糾結這個話題。
“對了。”許暮洲探頭往宋妍的身後看了看，問道：“你找到什麼線索了嗎？”
“勉強算是找到了。”宋妍說。
宋妍說著從兜裏掏出一個小小的布包遞給許暮洲，這隻布包被另一條絲綢手帕裹得緊緊的，許暮洲接過來，用眼神詢問著宋妍。
“打開看看。”宋妍說。
許暮洲依言將布包一層一層掀開，發現裏麵放的是一小塊看不出材質的硬塊，沾著一層灰撲撲的灰土。許暮洲湊近聞了聞，發現那東西上有一種莫名的苦澀味道。