半個月來，比起二房的提心吊膽，荀蘭因這邊卻是悠閑得多，不是陪老祖宗聊天，就是跟蘇玲瓏賞雪吃酒。
二房手裏握著鑰匙，本該管事的大房反而顯得無所事事。
與此同時，府裏悄悄傳起了一則流言，說大少爺沒回來，大奶奶進了門還沒圓房，不算過了那道坎。福氣深不深厚，還要再看。原本還上趕著巴結的丫鬟小廝一夜之間就轉了風向，不冷不熱起來。
……
“奶奶，廚房裏燕窩還沒燉好，說是二奶奶最近要補身子，全都拿走了。奶奶要吃，還要現做。”
荀蘭因正在臨窗的桌上練字，紫檀木書案一角擺著個汝窯瓶，幹枯遒勁的梅枝吐著幽芳。青玉鎮紙下壓著厚厚一疊宣紙，顯然練了有不短時間了。
屏氣凝神地寫完最後一筆，吹幹上麵淋漓墨汁，荀蘭因才無動於衷道：
“咱們院子裏不是有小廚房麼，你把燕窩拿回來，咱們自己做就是。隻要有灶台，這東西哪裏都能做，何必非要去麻煩人家？”
不是她不生氣，實則這種把戲早就在宮裏上演了無數遍，用的人不嫌煩，她看著都煩了。
然而這確實是確立權威的有效方法，能把別人的東西搶過來，那也是一種本事。我有的東西越多，那我就比你強，你就合該向我低頭。
吃得起燕窩的人家，哪是真正缺那點子東西，爭來爭去，不過爭一口氣而已。二房這是借著燕窩無聲示威，看，你大房媳婦就算進了門，管家的也還是我二房。
荀蘭因頓了一頓，又道：
“要是方婆子說，廚房裏沒燕窩，你就問她要點雪梨和銀耳過來，讓薔薇燉冰糖銀耳羹。大冬天燥熱的東西吃多了，吃點這個降降火。”
燕窩這東西，也不是什麼人都能吃的。京中勳貴講究了幾百年，連吃東西都有規矩，燕窩至多兩三日才吃一盞，吃多了對身體有害無益。一天三頓當飯吃的，不是錢多了沒處花，就是沒見識的暴發戶。相比而言，銀耳藥性就要溫和得多，天天吃也沒關係。
……
從離開裴府到進入謝家，日漸相處之下，荀蘭因也發現黃氏送來的美人也並不都一無是處。
大概想著能勾住男人的女人不光要長得漂亮，還得有一技之長，黃氏挑人很費了一番功夫。芍藥家裏是花農出身，對伺候花草自有一番心得，月季以前約莫是個針線上人，無論什麼複雜的繡樣也難不倒她，薔薇更擅長做菜泡茶，上次請三房蘇氏的滴酥鮑螺，就是她做的。
本著物盡其用的精神，荀蘭因發話讓芍藥看著長春閣的園子，順便給那隻大公雞撒兩把穀子，讓月季掌管她平時穿的衣裳，把薔薇分到小廚房裏做飯。當然，一切都還是由鷓鴣監督。
三個丫頭原本因為淩霄的事，表麵不說，實則怕她得緊，見主母一臉平淡地吩咐活計，懸著的心才放下來，勤懇做事不提。
靈芝還以為是自己行事不夠周到，讓廚房的人找麻煩，漲紅臉轉身離去，腳下用力，把長毛絨毯都踩出了一個個凹坑。
……
目送靈芝去了廚房拿燕窩，荀蘭因隨手拿鎮紙壓住紙張，默默沉思。