變異的原因。
這片山林原本應該是城市，鋼筋混凝土被植物掩蓋，卻還是能看出一些輪廓，破敗的鋼鐵森林被真正的森林取代，原本以人類為主導的區域，成為了自然的領土。姚良用劍挑開荊棘叢，之後露出的斷壁殘垣飽受歲月的侵蝕，他甚至在一顆無比巨大的榕樹的根莖中，找到了一棟小房子，裏麵的物品也有一些保留下來，不過都被從縫隙中伸進的植物根須占領。
“感覺自己走在文明的廢墟上。”
團子用熊掌撫摸了一下牆壁，然後那白色的牆體就好似奶油一樣，被生生抹了下來，嚇得熊貓崽崽收回爪爪，眼睛瞟向其他地方，裝作與他無關的模樣。
“廢墟之上能誕生出新的文明，隻要還有火光，還會思考。”姚良低頭撿起還沒有完全腐壞的布料，蓋住了房子裏零星的白骨。隨後，他們離開了這片區域，繼續朝前行進。
森林裏的夜晚總是最難熬的，為了避免在睡夢中被襲擊，他們隻有輪番守夜。不過隨著挑戰後負傷逃走與被吃掉的動物越來越多，森林裏來了兩個看似弱小的凶神的消息也傳出很遠，動物很難分辨出人類的不同，但熊貓團子有著獨特的外表，即使隔著很遠也很容易辨認。
所以後期，擺出攻擊架勢的姚團還沒有衝過去，就看見老虎大小的黑貓發出淒厲的叫聲，轉頭沒命地狂奔，這已經是他們見到的，第四個不戰而逃的動物。
懵逼地看著敵人消失在視野中的姚團重新坐了回去，咬著那根吃不完的竹子：“看樣子你可能沒辦法吃肉了。”
但他的契約者並沒有回應，而是低頭看著地麵，用手比劃著什麼，於是圓滾滾的熊貓也把頭湊了過去：“你在看什麼？”
“你看這個，”他給團子讓出一個位置，指著泥土上的一個印記，那是一個腳印，與動物不一樣，看起來是人類的足跡，由於沒有穿鞋，腳趾也清晰可見，兩人精神一振，在經過近一個月的跋涉過後，他們終於找到了人類的蹤跡。
從這個腳印開始，樹木變得稀疏起來，又走了幾天後，他們遇見了這個世界的人類，一大一小的兩名女性，靠著一棵樹的樹根坐著。
被抱在懷裏的小女孩看起來不超過十歲，身上衣服裹得嚴嚴實實，不過仔細看能發現，都是碎布拚接成的，而且大約是在森林活動的原因，看起來有點狼狽，衣服和臉都髒兮兮的。
抱著小女孩的姑娘看上去年齡也不大，可能是她的姐姐，她身上的衣服要破舊許多，披頭散發，赤足，露出來的皮膚同樣都抹上了泥土，或許是用來隔絕氣味，減少被動物發現的因素。
“嗨……？”姚良友好地打招呼，才發出第一個音節，就看見對麵的兩人神色驚惶地站起來，隨時準備逃跑一樣。他有些不好意思：“抱歉，嚇著你們了嗎？隻是這麼久了終於看見人，有些激動。”
他體貼地沒有上前，因為那名女性自他出現開始，就變得身體緊繃，而那名小女孩也將頭埋在了自己姐姐的肩膀上，瑟瑟發抖。這樣的反應與姚良預想中不同，按理說，在危險的森林裏遇見同類，應該覺得放心才是。就算警惕心強，麵對一開始沒有表現惡意的人，也不該是這樣再靠近就要拚命逃走的模樣。
團子也慢吞吞地從樹後上前，用頭撞了下還沒從相對和平的世界轉過彎的契約者，姚良還是有些低估末世中人性的惡，遇見一個陌生的男人，不一定比遇見其他野獸安全。
姑娘看見和他關係親密的熊貓，把懷裏的小女孩護得更緊，眼神裏甚至多了一分絕望，聲音粗啞：“您是……馴獸師大人？”
“按你們的說法，可能是。”姚良點點頭，姚團卻很不滿意馴獸師這個稱呼，不停用爪子去拍他的腿，收斂了力道以後，這點小小的抗議更像撒嬌。