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葉家的祠堂是新修不久的, 祠堂本是一族之大事，應該由各家各戶出人出力出錢共同來建造, 修建之時, 恰逢族中一位族人財運正旺, 便大包大攬的將祠堂之事應承下來。
當初聽聞這件事時，張氏背地裏很是鬆了一口氣，她一家子老幼，又要供養一個讀書人, 不舍得出錢財, 故而對那位大包大攬的族人逢人就誇。
葉信芳第一次參與這種活動, 數百人站在高大的祠堂之外，互相之間打招呼, 他在現代是個孤兒, 連自己的父母姓名都不知道，更別說祭祖了，他們那一批的孩子, 姓氏都是隨機來的，輪到他時抽到了葉姓，冥冥之中也許真的是命中注定，他本就是葉家人。
“芳哥兒書讀的怎麼樣, 明年下場可有把握？”族長溫聲問道, 雙目中滿是慈愛。
就像天底下所有的親戚一樣, 大過年聚在一起, 都是討論那些事：學業、工作、孩子。從前的葉信芳年年不中, 故而，很是厭煩這些事，祭祖都是在家磨蹭許久才過來，而如今的葉信芳因為好奇，一大早就帶著家人過來了。
老族長已經年過七十，平日裏難得見到葉信芳，故而有此一問，本來也沒指望葉信芳如何回答，畢竟對方讀書如何，他心中也清楚。
不想葉信芳認認真真的答道：“大爺爺，我這些日子一直在家溫書，明年應該可以一試。”
老族長看他眼神鄭重，不似敷衍，心中欣慰，他家中後輩沒有一個在讀書的，因而對葉信芳還比較看重，“你父親當年就會讀書，是我們葉家最會讀書的一個，他臨死前都念叨著你，你別讓他失望。”
許是牽扯到已逝之人，年紀大了，老族長難免有些傷感起來。
“咱們葉家，幹什麼都在行，唯獨這讀書不成，像我家那個小的，天天一頓打逼著他都不成，真不知道拿他怎麼辦！”開口之人，正是那位十分大方的堂叔葉篤三，生意做得挺大，拿錢修祠堂眼睛都不眨一下，還生怕別人跟他搶。
對於這種事，葉信芳隻想說：不是很懂你們有錢人。
“芳哥兒就不一樣，坐得住！”葉篤三用力的拍了拍葉信芳的肩膀，大笑著說道：“好好讀書，不用擔心錢財，隻要你能讀出來，你三叔我供著你！”
這副暴發戶的作態惹得眾人紛紛側目，葉篤三的小兒子葉信軒捂著臉，滿是不好意思。
說來葉家也很是奇怪，祖上還出過進士、舉人，到老族長這一輩往下，就再也沒有出個一個舉人，連秀才都隻有葉信芳他爹一個，按理說這種每一代都供養年輕人的大族，不會出現這樣讀書人斷層的情況，但葉家的書生們偏偏就是屢試不中，唯一一個像是讀書種子的葉父還英年早逝。
葉信芳剛想答話，隻聽得人群中傳來一聲嗤笑，“芳哥兒考了那麼多年，考的五嫂子頭發都白了，還沒個結果，你們還指望著他呢。”
循聲望去，葉信芳隻見女人堆裏，一個麵相刻薄衣著樸素的老婦人，記憶中將人臉對上號，這人是葉信芳的堂嬸馬氏，她丈夫族中行六，大家都叫一聲六嬸子。她身邊站著一個麵色蒼白身材矮小的男孩，男孩子兩隻眼睛死死的盯著葉信芳，好似葉信芳搶走了什麼東西一般。
葉信芳隻覺得莫名其妙，他那六嬸子看眾人的目光都聚集在自己身上，絲毫不因嘲笑晚輩而不好意思，反而愈發得意起來。
“他大伯、他三叔，要我說，真指望著我們族裏出個讀書人，還不如指著我們家善林，夫子都說善林明年下場，考上童生的把握很大，這再過兩年考個秀才沒問題，族中再供養一二，等善林考上了舉人，定不會忘記大家的幫扶。”
圖窮匕見，葉信芳心中有一種果然如此的感覺。葉善林是六嬸的大孫子，看著身形瘦弱，今年已經十四歲了，如果六嬸所說屬實，對於似乎天生讀書少根筋的葉家人來說，這樣的成績確實很了不起了，真的供葉善林去考舉人也不是沒有可能。
而壞就壞在，六嬸子一家人吧，平日裏斤斤計較，愛占小便宜，喜歡說長道短，又總幹些損人不利己的事情，風評極差，難免惹得族人不喜。
葉篤三根本不看她，隻拉著族長說話，弄得六嬸子不上不下的，很是尷尬。
“哈哈，老潑婦！”這回站出來嘲笑的變成了張氏，以往多年被對方嘲笑，今天終於能出一口惡氣，一想到如今葉信芳日日在家苦讀，轉眼就能考中，小夫妻兩個又是蜜裏調油，馬上就能抱孫子，隻覺得萬事如意心想事成，此時看到老對頭受挫，更是感覺自己要上天。