夜該是去吳美人處才對。」
傅辛連連低笑，啞聲道： 「二娘對朕，倒也不是全然無心，連今日幸誰都記得一清二楚。」
流珠嗤笑一聲，卻是並未多言。
傅辛帶著淺淺醉意，在她臉側親了一口，隨即道： 「傅朔替你求過了，總不好拂他臉麵。明日你便去見那洋人罷，領著香蕊及周八寶跟著。不準宿在宮外，亦不許多加耽擱，日落之前，必須給朕老實回來。」
流珠自打入宮為嬪之後，傅辛叫她還算待見那小太監周八寶，乾脆將其從自己身邊撥到了流珠之側。流珠此時聽得可以同加菲爾德及連氏臨行之前再見最後一麵，心中不由一喜，麵上卻隻淡淡然唔了一聲。
傅辛摸弄著她冰涼的小手兒，仿佛是在替她暖著，隨即眯起眼來，低低說道： 「再過一月有餘，又及正月，朕便到了不惑之年。先前宮人有孕，雖未能平安誕下，但到底算是一樁喜事，且你也算費了不少心◥
流珠心上微顫，闔了闔眼兒，道：「又是怎麼個拉法兒？」
徐子期麵色肅正，眼瞼低垂，聲音比往日更冷上數分：「這你就不必問了，我自有我的主意。你隻管記住，若我果真出了事兒，便去找傅從嘉那小子。他同我是一夥，你記住這一點，拿此事要脅於他，他也向我應承了，必會護你周全。」
流珠愈加不悅，冷聲道：「阿郎總是如此，每回一見麵不過是草草寬衣，做那等皮肉勾當，至於你如何打算，至於兒有幾番思量，俱是不打緊的。」言及此處，她深深呼吸，竭力令自己平靜，隨即忍著淚意，低低說道：「兒所說的，並不是氣話。做夫妻，饒是果真有緣湊合到一起，這日子也過不長久。」
徐子期聽罷此言，眸光愈發冷厲，不再多說，隻伸出剛勁有力的腕子，狠狠箍住阮氏潔白細腕，一麵壓住她手，一麵又發狂似地親她。
在壓抑的境地下，人往往會尋找釋放與紓解，會在一時情動的狀況下，做出並不是那麼合適的選擇。這二人走到這般境地，歸根結底，一個是出身古代的男子漢大丈夫，將女子認作附庸之物，另一個卻渴求更多——她希望他能好好地坐下來，同她肩並肩坐著，將心中的話毫無隱瞞、和盤托出，至於今後的打算，也該由兩個人一起來打算，絕不是：她聽他的，什麼也不必問。
徐子期自然是不予理會，隻當她是在使小性兒，此時慍怒至極，動作也煞是粗暴，口中也說著氣話，聲音沙啞而含混地道：「珠兒，別耍脾氣了。我這一去，是生是死都難說，你忍心眼下這麼膈應我？嗯？」
他將霸王硬上弓當做情/趣，流珠卻是急火攻心，手死死抵著他的結實肩膀，惱道：「兒不是在耍脾氣。」
徐子期冷下臉來，大手死死捂住她的嘴，再不準她說話，另一隻手匆匆解了裙裳，這就強迫式地弄了起來。內裡艱澀難行，男人動作又粗魯蠻橫，流珠發不出聲響，隻簌簌流淚，淚珠兒幾乎將臉兩邊的床榻浸了個透。恍然之間，竟令她又想起了許多不堪的回憶——譬如在多年前的七夕月夜，船舫之上，月兒一上一下，河畔的人們朝著她的方向，一無所知地遙遙祈願，可她在紅紗帳內，正遭受著莫大的痛楚。
在這一刻，她對這個曾經以之為希望的男人，徹底失望。
因婢子折返，加之徐子期有要事在身，弄了兩回之後，男人便安撫了她幾句，披衣匆匆離去，臨行之前，又對她密密叮囑。流珠卻不搭理他，待他走後，忍不住又哭了一回，心中暗自怨道：這男人自己本就有野心，她阮流珠充其量也就是個引子罷了，可歎這男人竟說欲謀大事，全是為了同她相守了。卻不說他這幾年，同她好好說過幾句話，對她的瞭解便連傅辛都比不過，半點私下打算也不願同她說，竟就一心想著要和她做夫妻了。
夜裡頭回了宮中，阮太儀在榻上輾轉反側，睡意全無，隻覺得愈發清醒——
打從一開始起，徐子期其實就說過了。他覺得自己要救阮二娘，大半是因為當年眼睜睜地看著生母中暑而亡，卻無力相救，而如今遇到了流珠，便覺得非救不可了。仿佛救了她，便也救了兒時那個束手無措的自己。她是他舊時恨意的寄託。
而後，她嫁作他人婦，長伴君王側，對於暗地裡野心勃勃的徐子期來說，她可觸不可得，相望難相親，她也自然就成了這徐家阿郎日後夙願的寄託