這一等就是小半天，到了午時也不見薑荀出來，倒是等來了薑瀾。
他帶著若幹隨從，捧了數量不一的禮盒疾步而來，彎腰給季綰行禮賠罪，說：“我那日離席出宮玩樂，不知皇後娘娘要為難皇嫂。今早回宮才聽娘親說起，沒能幫六哥照顧好皇嫂，我十分過意不去。”
季綰笑，揶揄他：“你在也幫不上什麼忙，不添亂就算好的。蘭妃娘娘怎麼知道我被困坤寧宮？”
薑瀾解釋：“皇嫂忘了嗎？五公主生辰那日娘親也在宴席上，自然知道皇嫂被留在宮中。她不放心派人打聽，才知道皇嫂入了坤寧宮。可她找不到我又見不著陛下隻能幹著急，皇嫂莫要怪她。”
季綰搖頭，有什麼好怪的。
薑瀾見她不生氣，說：“是六哥讓我來的。他在文淵殿和父皇議事，聽李公公來報皇後娘娘舊疾發作閉門謝客，料到皇後巴不得你趕緊走，讓我送你回去。”
“今兒是除夕，我給你們備了年貨正好送到府上。邊疆戰事剛平，陛下說了今年不設宴，議完事肯定放六哥回來。”
季綰才反應過來已是除夕。確實該回去好好準備一下，這是她和薑荀過的第一個年。
到了王府，薑瀾命人從車上卸下一半的禮盒抬進王府，轉身告辭。
季綰勸他：“宮裡不設宴今晚你也沒個去處，要不留下來和我們一起過年？”
薑瀾搖頭，“我有去處了。”
“回宮陪蘭妃娘娘嗎？”
“不是。”薑瀾有些語塞，遲疑半晌才說：“娘親不愛熱鬧又嫌除夕規矩多，指不定早早睡下我去了也是煩她。”
“這大過年的，你不是還要去秦瀟館找姑娘吧？”季綰知道他的性子，拿出皇嫂的氣度勸他，“這樣不好，你也不小了莫要胡鬧。”
“不去，我就到處串串門，皇嫂你別管了。”薑瀾聽不得叨叨，拔腿一溜煙上了馬車。
季綰回府先看小黃狗。
小黃狗在陶獸醫巷呆了一夜，今早才被送回來。它已經好多了，見了季綰黏呼呼的膩上去。
季綰摸它腦袋，小可憐小心肝地叫了幾聲把狗哄好，小廝在一旁告訴她：“獸醫說了，屎殼郎還小又是頭一次發病，治療及時不礙事的。”
季綰越瞧小黃狗越覺得順眼，和它鬧了半晌才開始做別的事。
天色漸漸暗下來，王府張燈結彩年味十足。
季綰沐浴時就覺得臉紅，當時在坤寧宮她都說了什麼話啊？季綰眼下才懊惱，罵自己真是沒臉沒皮。
好像和薑荀約定好時間要做什麼似的。時間越近她就越慌張，坐在銅鏡前梳妝心髒砰砰直跳。她梳好了發髻，打開妝奩挑選珠釵，試了幾支都不滿意。
她平時梳妝從來不會這樣挑剔。
季綰忽然想起和娘親剛到京城時，入不了侯府被廣安侯找了座宅子偷偷安置在外，廣安侯每次天黑了才來見她們娘倆。而入夜前娘親必對著銅鏡眉妝漫染，細梳雲發。那時季綰不懂，隻覺得都快歇下了怎麼還花力氣打扮？
此刻卻明白了，那是女子對情郎獨有的心思。
定要叫心愛之人為神魂顛倒的決心。
可惜娘親命不好。季綰覺得，自己比她幸運。
她一會試戴這支，一會試戴另外一支，碧蓮看不下去，正欲提醒她時候不早該去門口接王爺了，就見薑荀已經踏進西院了。
薑荀擺手，碧蓮知趣地退下。他腳步無聲地進了屋子，見季綰對著銅鏡專心試珠釵，取笑道：“這麼認真幹嘛？”
季綰訕訕放下珠釵，不敢對上他的眼睛，辯解說：“大過年的，要好好打扮一下。”
薑荀笑，從一堆珠釵裡隨意取出一支替她戴好，說：“這支好看。”