午後，柳煙一行五人如約而至。李雲有意沒有辦置特別貴重的禮品，隻是一些平常的見麵禮，第一次若是禮太重，便將對方抬得太高，使己方陷入弱勢，並且那程庭軒自命清高，敢在驛館不避耳目地見他們，也是有意擺出一種公正廉明的姿態。
柳煙五人在客廳坐了好一會，茶都上了三道，才有人前來通報到：“大人有請。”
那程庭軒悠悠然坐在書桌之後，見到他們進來，放下手中書卷說：“適才看書入了神，竟忘了時辰，讓幾位久等了。”
張良駒已經和程庭軒打過幾次交道，他走上前施禮並介紹說：“這是我家莊主雲無心、副莊主駱柳煙。”
柳煙和雲永分別施禮。“草民見過大人。”
程庭軒淡淡地說：“久仰久仰，請坐請坐。”
柳煙與雲永依次坐下，張良駒、李雲和另一名隨從雲遠分別站在二人身後。
李雲站在背後冷眼看去。程庭軒依然是那種儒雅風範，青衣長須，他是春風得意，而當年的對頭楚歌已經化為白骨。
程庭軒似是感到他的眼煙，也朝著他的方向看過來，李雲頓時收了眼神，低眉斂目，一臉恭順。
程庭軒看著柳煙說，“聽百姓傳聞雲莊主為神仙莊主，雲莊主自是俊朗不俗，但和神仙莊主的傳言似乎還有差距。”
柳煙笑道：“本就是傳言，大人怎能當真？”
程庭軒又說：“雲莊主手下也盡是精幹之人，無論沈掌櫃還是這位張先生，還是身後的隨從，看來都是不凡啊。”
柳煙說；“大人謬讚了。草野之民，怎能入得了大人之眼。”
程庭軒說：“雲莊主太謙遜了吧，過度的謙遜我怎麼覺得有些虛情假意的味道。”
這話說的柳煙一愣，繼而又反應過來，笑道：“大人倒是直爽之人，看來草民在大人麵前也無需遮掩什麼了。”
柳煙向程庭軒施一禮，繼續說到：“本莊沈掌櫃之事多虧程大人斡旋，提出可以以銀錢折罪，草民替沈掌櫃等眾人謝過程大人的救命之恩了。”
程庭軒捋著胡須微笑說：“時下非常時期，如此即可起到懲戒，又可讓其戴罪立功，於國於民有利無害。我等食朝廷俸祿，理應為朝廷打算。”
柳煙心裏咒罵著，又恭敬地施了一禮，讚道：“大人為國事鞠躬盡瘁，憂國憂民，令人敬仰。”
程庭軒大笑說：“此乃我之本分。來，雲莊主請用茶。”
柳煙呷了一口清茶，又說：“大人給了這個機會本已難得，隻是～～”柳煙停頓了一下，麵露難色。“雲莊隻是立莊尚短，家底淺薄，即使傾囊而出，也難以湊出如此巨額。不知程大人能否體諒一二？”
程庭軒冷笑說：“雲莊立莊雖短，但生意卻是做的很大，區區千萬兩怕不在話下。這一千萬兩的數目是朝廷所定，本官也無能為力。”
此話一出，氣氛一陣僵冷。
此時雲永插話到：“程大人，若要我雲莊砸鍋賣鐵，賣盡家底，或許也能湊出這一千萬兩。隻是朝廷此舉莫非是想置我雲莊於死地？我雲莊向來守法經營，為朝廷供奉不少課稅，既是邊境告急，雲莊也有一腔熱血，願為邊境戰事獻一份力。但這千萬兩之數，實在讓人無法接受！”
程庭軒聽雲永說的極不客氣，語氣也更生冷了許多。“副莊主之意是說朝廷此舉不妥了？”
柳煙忙斥責雲永。“胡說什麼，還不向大人賠罪。”雲永不情願地站起來，向程庭軒施禮賠罪。
柳煙說：“請程大人莫怪柳煙口不擇言之罪，因此舉關係到雲莊數百人的生存，柳煙也是心直口快之人，還請大人海涵。草民素聞程大人忠君為國，為國事殫精竭慮，在民間也是清名遠揚，草民相信大人並無任何私心必要為難雲莊，隻是心憂國事罷了。”
這一番話說得程庭軒心裏舒服了很多，便哼了一聲，臉色放緩。
柳煙又說：“國之昌盛，百姓則安居樂業、百業興旺。副莊主剛才說話雖然偏激，但若定要一千萬兩這樣的龐大數目，雲莊必然傾家蕩產、所有產業毀於一旦。若其他商家聽聞此事，也必人心惶惶，心下淒慘。草民有一折衷之法，不知程大人可願聽否？”
程庭軒淡淡地說：“你且講來。”
柳煙道：“草民聽說邊關急需糧草及軍備之銀錢，願先奉上一百萬兩白銀以應急。平安萬記已被官府查封，在下想建議讓萬記重新經營～～”