一刻，在昏暗的囚室外，高泓突然有了山窮水盡之意。
否則怎會所有人要麼背棄了他，要麼一開始就從未真心待過他？
高泓笑了笑：“好啊，好啊……朕的母族，兄弟，奴仆……好啊，你們都是人，朕就不是人嗎？！陸怡朕不如告訴你，高潛時日無多，朕今日去看他時已經神誌不清，開始說瘋話了。你以為他能活多久？”
陸怡不語，神情極為漠然可被鎖住的手掌不自覺地握緊。
高泓道：“他與朕算是爭鬥一生，這會兒不知道瘋了還是傻了，居然主動提到你。他說你畢竟沒犯過大錯，要朕念在過往放你一馬，朕沒同意，可他又說……陸怡，你與他心有靈犀，猜猜他說了什麼？”
陸怡潤了下幹裂的嘴唇沒吭聲。
“他說，‘那是你的統領，既然已經不信，那就把他殺了，否則你日後大禍臨頭還不知道自己怎麼死的’——你覺得朕能聽他的嗎？”
陸怡微弱地笑了：“主人……不如聽聽他的。”
高泓站起身以靴尖抬起了陸怡的臉，極盡羞辱的姿勢逼迫他自下而上地望向自己：“聽他？朕……偏不讓他如意，朕要好好折磨你們！”
陸怡眼神裏幾乎滴出血來。
找到讓陸怡這般冷淡之人情緒起伏的方式，高泓對他的表情滿意極了：“陸怡，朕不會殺你，也不會對你用刑。但高潛不同，他是朕的眼中釘，和朕作對作了大半輩子！朕要讓你看著他一步、一步地如何去死！”
言罷，高泓心下快慰，用力將他踹倒在地後拂袖而去。
兩個獄卒連忙扶起陸怡關進囚室，高泓離開大門轟然關閉，他跪倒在地，漸漸地閉上眼。分明該心冷的，陸怡卻沒有半點手足無措，更不悲哀。
因為高潛還是算到了這一步。
千裏之外，禍根已經開始發芽了。
平城。
驚蟄已近，清明不遠。晨起，元瑛盥洗時鼻腔一熱，移開帕子時上頭的血痕尤為明顯，看得他眼皮一跳。
算來這是元瑛在平城的第六個年頭了，按理說早該習慣此地比洛陽更加幹燥的氣候，舊都繁華雖遠，安寧更甚洛城，元瑛也沒什麼理由起了心火。
他換了衣裳走出門，高樂君撐著已有身孕的肚子站在廊下，元瑛一見連忙加快腳步：“公主不在屋裏歇著，出來做什麼？”
高樂君睨他一眼，前些年的跋扈囂張猶在：“怎麼，是怕我身子金貴受了風寒你心疼，還是怕我仍心懷恨意要趁機弄死你元家子孫？”
元瑛聽得多了，對她話語中夾槍帶棒便當做耳旁風，攜了高樂君一隻手扶著她下台階後一直行到池塘邊。碧色活水，錦鯉爭奪魚食，隱隱有頭破血流之勢。
高樂君看得愉快，收了手作勢拍元瑛一下：“你這悶葫蘆，也就我受得了！”
“是，公主大度忍得臣這許多年。”元瑛笑道，“在府中走走便是了，公主也知現在情況特殊，臣怕四處亂走遇到危險。”
高樂君麵色稍霽：“無妨。早晨你的驛官來報，他們在臨水靠岸了。”
元瑛一愣，旋即明白過來她話語中意。
高樂君繼續道：“算算時辰，黃昏能入城。你去準備吧，別讓高景看了平城的笑話！”
言罷她不看元瑛，喚來侍女扶著款步往花園去了。元瑛立在原處，一顆心髒後知後覺地狂跳，甚至以為過往都是自己的一場夢。
一年前都城來報，廢帝被囚致死，彼時天下都在指責高泓不念兄弟人倫手刃親族，太師元歎因言獲罪，首當其中，被高泓殺雞儆猴至今仍囚在洛陽。
元氏家丁秘密帶出太師書信，要元瑛此生不再入都城。