明氏無奈地看著楚澍瀟灑的背影嘆道：“四叔也是，都這般年紀了，脾氣還這樣，話不說清楚就發火。”拿起桌上的庚帖仔細看了看，“平白無故地，又是為了什麽？兒女定好的親事怎能說斷就斷？”
楚溥一向不管這些瑣事，勸道：“四弟就這樣，脾氣上來不管不顧的，當年母親也沒少受他的氣，過兩天等他消了氣再說。”
話音剛落，就聽到石榴在門外通報，“表少爺過來了。”
緊接著，門簾被撩起，明懷遠闊步而入。
明氏瞧見他紅腫的腦門嚇了一跳，忙湊上前細細看了，問道：“怎麽弄的，要不要緊？還有這臉，哎呀，也不知道會不會留疤？”
“都是小傷，已經讓府醫看過，也擦了藥，”明懷遠撥開明氏的手，一撩袍襟仍是跪下了，“侄兒有負姑母厚愛……我心中另外有了人，實在不能再娶六表妹，適才已經去四爺那邊退了親事。”
明氏頓時楞在當地，大張著嘴久久不能合上，半晌才返過神來，問道：“遠哥兒，你莫不是在說胡話吧？”
“姑母，我清楚得很，從沒有這般清醒過，”明懷遠跪在地上，頭低垂在雙臂間。
難怪剛才楚澍會如此生氣？
平白無故地退親，雖然男子臉麵上也不好看，但受影響更大的卻是女方。
以後楚晴還怎麽說親？
明氏氣得渾身發抖，恨不得擡腳踹他兩下，可看到他腦門上的傷痕，還有如雪般白衣上沾染的殘墨，不覺又心軟。
她這個侄兒從小才學好，心高氣傲的，何曾有過這樣狼狽的時候？
想必剛才在四房院已經受過教訓了，事已至此，她就是再打他幾板子也於事無補，也彌補不了楚晴名聲的損失。
明氏氣道：“你翅膀硬了，自己能拿主意，以後你願意怎樣就怎樣，我不再管你，可你替晴丫頭想過沒有，這次親事不成，她以後怎麽辦？”
明懷遠直起身來道：“事情因我而起，自然有我擔著，要是有人問起來，就說我身有隱疾不能成婚。”
“虧你這種理由也能說得出來，以後你不想做人了？”明氏指著他罵道，“晴丫頭的庚帖在你大嫂那裏，你負責要回來，你們兄弟兩人的事情以後別再找我。”連帶著把明懷中也怨恨上了。
第二天清晨，楚晴陪著楚澍在四房院吃罷飯，已經輾轉反側一夜，打過好幾次腹稿的楚澍才吱吱唔唔地把退親的事情告訴了楚晴，“那畜生有眼不識金鑲玉，阿晴放心，爹爹肯定再給你找個好點，不管相貌還是才學都遠勝過那個畜生。”
楚晴並沒有特別的傷心，隻是覺得遺憾，明懷中媳婦很好相處，可惜以後不能做妯娌，而且也很難找到像明家這樣門戶清凈的了。
遺憾之餘又有些好奇，“明表哥沒說他心儀的是哪家姑娘？”
“不管是哪家的姑娘總歸不會勝過你，”楚澍斬釘截鐵地說。
難得父親這麽維護自己，楚晴心頭一熱，不由彎了彎唇。
回到倚水閣，正趕上針線房的王婆子送馬甲過來，楚晴挨件看了，見針腳細密做工很精致，笑著讓問秋付了所用棉花的料錢，又額外抓了一大把銅錢算作賞賜。
待王婆子離開，緊接著吩咐春喜將馬甲送到外院楚晟屋裏，然後又指使丫鬟們收拾屋子，將案幾換了個方向，原先是正對著窗戶靠在墻邊，改成了垂直著窗戶。
折騰了半晌，等屋子終於安靜下來，楚晴才察覺出胸口悶悶的鈍疼來。
說是不在乎，可畢竟是真切地因之歡喜過，也憧憬過，豈會半點不走心？