是在議論今日客人中那個從未見過的俊秀人物。
那人如何如何俊美無匹，那人如何如何笑若春風。那人會伸手去扶跑跌了的小廝，會不動聲色地接住女使險險倒在杯子外頭的美酒。
28、冬至 ...
她們說，別人都稱呼那人——子文。
大宅子中這些閑話是傳得最快的，眼見得穿門越戶，穿過重重屋瓦，便傳到了玉音郡主耳朵裏。
小郡主是六王幼女，自小跟在六王妃身邊長大，聰敏活潑，一向很得六王寵愛，本就是天不怕地不怕的人物，聽了身邊女使這許多的議論，不免對那人生出了幾分憧憬，便生了去偷偷望一眼的心思。
大廳中不設桌椅，長窗前都立著罕見的彩色琉璃屏風，既不遮光，又擋住了外麵的寒風。地上鋪著厚厚的灰鼠皮毯子，兩側的幾案上擺著各種美酒佳肴。
不曉得是熱的緣故，還是酒的緣故，那些席地而坐的男子幾乎個個都紅著臉，額頭上冒著油汗，乜斜的醉眼不住望往來的女使身上掃。
隔著密密的珠簾，小郡主在人群中一眼就望見了那個人。
他似乎不勝酒力，以手支額斜著身子靠在幾案上，在與甚麼人說笑著。他的嘴角微微勾起來，就那樣眼尾輕輕一挑，那樣啟唇淺淺的一笑，小郡主的整顆心便都柔軟了下去。
子文，子文。
小郡主在心中不斷重複著這個名字，隻覺得又是快樂，又是悲傷。
若我的良人但有他半分好，今生便也不枉了。
若得與他同攜手……小郡主用手捂住通紅的臉，再也不敢想下去。
那些人自午間一路吃喝到了深夜，凡不曾攜眷的，都被六王硬生生挽留了下來，卻多半已吃得爛醉，到月上中天，這群酒氣上頭的人忽然起了興頭要去園中賞月。
這邊吩咐下去，不多時下人們便在庭院寬闊處支起了一個棚子，覆以厚氈，地上更鋪了厚厚幾層皮墊子，周遭圍了兩圈銅火爐，棚子正中擺起酒桌，居然便在庭院中接著吃起酒來。
明月當空，微風陣陣，庭中幾株早梅已開了，深紅淡粉，爭豔吐芳，香氣隨風飄了滿園。六王心情極好，叫了一班女樂，便在梅樹下彈唱起來。
月色怡人，梅香沁骨，美人當前，酒在懷。
不醉也要醉。
子文微閉著眼，右手和著曲聲輕擊左手手背，聽得正好，忽然被人捏住手腕，立時一股濃重的酒氣撲麵而來：“子文……呃……你的琴……被、被汴梁城這、這些年……呃……傳得好生神奇……呃……我、我思慕已、已久了，不若……呃……今日奏一曲，助助興？”
子文伸手扶住那人晃來晃去幾欲跌倒的身軀，微笑道：“雅樂在前，子文怎敢獻醜，侍郎取笑了。”
那人卻趁勢靠在了子文身上，頭也挨過去，恨不得兩個人並作一個：“你、你當真是、是施仲嘉？……施子文？……施桐語？”
“十八年前……呃…
28、冬至 ...
…你是這般，十八年後……還、還是這般，你是精怪，還是神仙？怎麼我、我等都老了，你還是一、一副少、少年模樣？”
子文伸長手拖過一把椅子，將那人扶坐在椅子上，倒了一盞茶遞與他：“子文這許多年一直賦閑在家，怎比侍郎在朝中為國事辛苦，風吹日曬，難免會勞累些。”
那人伸手接過茶盞要吃，手腕一軟，一盞茶險險潑了出來，子文無奈，隻得扶著他手與他湊到唇邊慢慢地吃。
那人吃過茶，閉住眼隻喃喃幾聲：“……子文……子文……”便沉沉睡了過去。
子文扶他趴在桌上睡好，一抬頭，隻見六王靠在椅背上坐得舒適，右手長笛輕輕敲擊著左手手心，正望著他。見他望過來，六王微笑道：“久聞子文雅奏，今日肯否與小王一個麵子，吹上一曲？”
子文一怔，連忙拱手道：“下官勉強會彈幾首粗淺的琴曲，笛子卻是不會的，王爺見諒。”
“哦？”六王似乎有幾分失望，“那麼就彈琴也好，如何？”
周遭的官員們紛紛附和，隻說多年不聞桐語之聲，今番佳節難得，定要子文奏上一曲。
子文見推脫不得，也不多說，起身整整衣衫，早有人捧了一具上佳的古琴擺在梅樹下，子文走過去盤膝坐下，伸指輕輕在琴弦上挑了一挑。
叮咚一聲，琴聲響起。初時若雲霧繞山，繼而山水淙淙，歡流婉轉，風過林梢，山石自在，不多時，曲調忽然高亢了起來，若蛟龍騰空，奔雷作響，琴音大開大合，聞者如立飛瀑之下，水聲隆隆，飛花撲麵，不由得心醉神迷。漸漸的，琴音再度和緩了下去，淙淙水聲複起，漸流漸遠，怡然而去……
琴音嫋嫋，良久不散，響徹了通汴梁城平靜的夜空，迷醉了在座每一個人的心，也擊穿了六王府重重院落中小郡主柔軟的心防。
一場消寒，一曲《流水》，京城很快便傳開了這樣一件事——施桐語，他回來了。
作者有話要說：宋時冬至是大節，冬至前一天叫做小至或小冬，也叫夜除，相當於除夕那種感覺，冬至那天叫做長至或大冬，或者冬節，冬至後一天叫作至後，放假三天。冬至一般要吃餃子或者餛飩，還要畫九九消寒圖，就是畫一朵八十一瓣素色梅花，每天填一瓣的顏色，畫完了八十一瓣，也就數完了八十一天，最冷的天氣已經過去，春天就要到了。