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葉汲就地拔了一把參差不齊的狗尾巴草, 指頭在他似乎永不會見底的水壺裏沾了沾, 挨個搓濕草根, 再將它們繞著隧道口一根根插了起來。無根無蒂的狗尾草在風中搖曳生姿, 偏就屹立不倒。
方才還陽光普照的公路漸漸升起一層薄薄的白霧, 那霧氣不同於昨夜的陰邪莫測，而是晝夜交替時茫茫江麵上升起的那種水霧，清冷潔淨，衝散一切苦厄不吉。
幽深的隧道漸漸迷失在混沌的霧氣背後, 葉汲拍掉掌心裏的碎草末：“行了, 這年頭擅長找死的人不少，得防著點。再丟兩條人命，我們陸主任就該去大領導門口上吊謝罪了。”
沈元牙根癢癢, 總覺得葉汲指桑罵槐罵的是自己。
“葉老三！葉老三！看這看這！”岐布金紅的羽毛在陽光下格外鮮亮奪目。
葉汲一瞅它那圓滾滾的身材, 臉刷地沉了下去，大步走過去伸手揪下來蹦蹦跳跳的肥鳥：“誰讓你在老子車頭蹦迪的？！昨天才洗的車，又特麼給你蹦了一窗鳥屎！”
岐布玩命地拍打翅膀, 兩爪子直蹬, 尖叫聲差點捅破了葉汲耳膜：“布爺我好心把車給你送過來！葉老三你不是人！葉老三你沒良心！”
葉汲充耳不聞, 甩手將鳥丟到沈元懷裏，心疼地檢查了遍愛車，確認無虞後轉頭對步蕨說：“你……”
青年慘白的臉在他眼前一晃, 葉汲及時抬起的臂彎猛地一沉, 腦袋和臉龐放空了兩秒。
岐布啄了啄翅膀, 尖尖的鳥喙探過來考究地打量了下, 幸災樂禍地說：“嘖嘖嘖，葉老三，就一晚上你把人家小孩給折騰成了這樣？”
“收起你滿腦子汙穢的思想。”葉汲輕蔑地橫了他一眼，抱著步蕨五指張開又縮起，裝作模樣地為難了一會，將人小心翼翼地放在副駕駛上，係上安全帶後又從後備箱裏抽出張毯子嚴嚴實實蓋好。
“步哥這是怎麼了？”沈元不無擔心地瞧著步蕨毫無血色的臉。
葉汲打開音響，放了首舒緩輕盈的經樂，淡淡地說：“累極了而已，讓他睡會。”
岐布圈著金邊的黑眼珠朝著步蕨轉了兩圈，嘿嘿嘿笑了起來。
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步蕨一覺睡得天昏地暗，仿佛要將長長久久積累下來的疲倦一次性消解幹淨，而冗長的睡夢裏並不太平。
天是赭石的暗紅，紅中摻著絲絲縷縷的黃，與腳下龜裂的大地交相呼應。
已經兩個月半滴雨都沒落了，災荒和瘟疫纏纏綿綿地掃盡了這片土地上的一切生機，隻剩下成山的白骨和奄奄一息的流民。成災的蝗蟲被搶著吃完了，連最後幾茬樹皮草根也被薅得半片不剩。
步蕨坐在被太陽烤得冒煙的石頭上，腳邊擺放了具嬰孩的骸骨。全身骨骼斷裂，切口整整齊齊，光滑的白骨上一點皮肉都不剩，刮得幹幹淨淨。骸骨被擺成四肢蜷縮的模樣，宛如尚在母親懷中。
“疼嗎？”步蕨問它。
才落地的嬰孩什麼也不懂，坐在自己的骨堆裏咬著自己大拇指，搖頭晃腦地衝他笑著。
步蕨覺得它有點傻，可能長大之後也不會是個機靈孩子，竹杖敲了敲地麵。幹燥的塵土隨風打著旋，熾熱的空氣裏摻入詭異的寒冷，灰色的人影影影綽綽地浮動在扭曲的空氣裏，遙遙拱了拱手：“道君。”
“丟了一個。”舊得泛黃的竹杖點了點稚童的亡靈。
嬰靈絲毫不畏懼他，瘦巴巴的兩隻小手勾著竹杖依戀地蹭著。
灰影低眉順目地說：“自大旱以來，已亡八萬八千人，我等著實分身乏術。太清境再不降福祉，紅塵之上，九泉之下千萬亡靈不得安息。”
“此事與太清境無關。”步蕨想要抽出竹杖，不想碰到了嬰孩的遺骨，嘩啦碎成一團。嬰靈愣了愣，哇的一聲哭了出來，哭得氣蕩山河。步蕨沉默，垂下眼瞼生硬地哄道，“別哭了。”
嬰靈不聽，步蕨不得法，擺擺手示意灰影趕緊將它拎走。嬰孩攥著竹杖不放，灰影左右為難，步蕨索性將竹杖一同扔給他，撣去袍子上的一層塵土，慢悠悠地起身。
“道君去往何處，泰山府殿已滯留不少亡魂，等待道君量罪赦罰。”