母親已熟睡，小果把頭埋進鬆軟的枕頭，豆大的淚珠不由自主地滾落下來。
年近三十的小果已經很久不流淚了，人總要麵對現實，被生活中的樁樁件件凡俗小事磨礪得刀槍不入。
家還是那個從小長大的家，不過是把雕花的架子床換成了城裏的樣式，水泥地麵上鋪了白色的地板磚，大塊頭電視機換成了扁平的液晶電視，也用上了飲水機和節能燈管，當然，這些都是為了娶嫂子進門所做的改變。也是從哥嫂拜堂成親的那天起，小果雖然非常高興，但她知道，自己再也找不到小時候的感覺了，再也不是哥哥最疼愛的人了。後來，嫂子生了子傑和子雄，家裏的話題就再也跟小果無關了。
慢慢地，小果覺得自己心腸越來越硬，對父母和哥哥的感恩之心越來越少了。
翻開以前的日記，滿紙都是努力學習、奮發向上的決心，還有對未來的憧憬，以及對家人的愧疚，更多的是想要通過個人努力改變家庭現狀的期許。回頭看，她才發現，常年的愧疚心讓她心思沉重，比同齡人少了很多樂趣，她感到了悲哀，卻隻能接受成長路上所有的心理積累，或許，還要帶著它組建新的家庭。想到這裏，她感到不寒而栗，這是一個糟糕的循環，一定要心無旁騖地走進婚姻，毫無牽絆地孕育新的生命。可是，紙上的諾言如今已經到了踐約的時候，自己卻無能為力，她既沒有資金支持兄嫂，也沒有能力改變現狀，像珍姨那樣，把家族中的女人們都帶到城裏或做生意，或當環衛工，她隻是一個老老實實的語文老師，寒窗苦讀二十多年換來的隻是一份穩定但收入微薄的工作，父母舉全家之力送她上學，希望她能過想要的生活，也希望她能改變家庭命運，但是，讓小果悲哀的是，凡是需要資金支持的關懷都難以給予，凡是可以給的又不是家人最需要的。
不得不承認，一個人的家庭就是一個人的命運。
對於小果來說，家人最需要的並不是陪伴，因為長久以來，為了生活而被迫分離已經讓他們認識到，相見固然歡喜，分離才是常態。這個家裏，最需要的不是能在茶餘飯後暖心陪伴的人，而是能實實在在改變現狀的人。
當認識到這一點後，小果感到有點悲哀，因為書本上、電影裏太多關於陪伴的主題，她認為茶餘飯後的暖心陪伴才是家人之間最暖心的相處模式。
可自己的家庭偏偏常年掙紮在溫飽線，“陪伴”自然成了一種奢望。
想起晚餐時哥嫂說的話，小果的眼眶又湧出了新淚，接下來的一陣子，它們就像永不枯竭的泉汩汩地湧出來，浸濕了枕巾和被套。
吃晚飯時，趁著一家人都在，嫂子說：“小果，家裏好不容易供出一個大學生，你一定要幫幫我們啊，楊子傑明年去城裏上小學就靠你了，你雖然不是學校的領導，但是總比我們鄉下人辦法多，路子廣，小孩子一定要去城裏上學才行，要不然將來學習跟不上。”
哥也跟著說：“是啊，小果，我到時候在你的單身宿舍裝一個上下鋪，等子雄到了上小學的年紀也到你那裏去，和你一起住，還可以幫他們輔導一下作業，我和你嫂子都隻上過初中，實在不知道該怎麼教育孩子。你是人民教師，跟著你，肯定比跟著我們強。”
小果小聲說：“嫂子，要是我結婚了，買房了，單位的宿舍就會收回去，兩個孩子都跟我住，我怕將來的老公會不答應。”
嫂子笑著說：“那就到時候再說吧，反正你現在也還沒有談對象，再說了，你一個大學生，還是個老師，一年有三個月假期，一定能找一個條件好的，要不然我們都不答應。”
一向沉默寡言的父親說話了：“小果，找對象一定要有感情，這一點不能將就，不要聽你嫂子的，隻看條件。但是話又說回來，家裏的情況你也了解，我們也想不到別的辦法，你一定要幫幫你的兩個侄子。”
母親不說話，隻是默默地往小果碗裏夾菜。
這世上有房奴、車奴、卡奴、孩奴，如果硬要貼上一個標簽，那小果就是父母奴，她從小就舍不得反駁父母，因為一路走來，她看到他們總在為錢發愁，非常艱難地靠著雙手把兄妹倆撫養長大，尤其是對她，超越了鄉裏所有父母對女孩子的付出，他們是她心裏最痛最軟的地方。
雖然，路千千一直在向小果強調：“你不要心事太重，這樣會走不遠，父母把未成年的子女撫養長大，是他們應盡的義務，當然，子女贍養老人也是應盡的義務，可是，你對你哥嫂和侄子沒有義務，家族成員之間要有界限，虧你還是受過高等教育的，思想卻從沒有走出過魚木溪，這一點，你和覃謙逸是一模一樣的。”
每一次，小果都會為自己辯解：“你沒有我們的經曆，你不會懂的，路大教授，我不是要對哥嫂和侄子怎樣，我隻是看在父母麵上。”
“小果，我知道我就是覃二伯說的那種讀書讀得六親不認的人，我覺得人與人之間是要有界限的，影響了自己生活的事情一定要拒絕，你為這個家已經盡力了，從二十二歲工作到現在，該還的都還了，甚至當初的一碗飯，你已經還了整整一倉了，該為自己考慮考慮了……”
每當此時，小果都會讚成路千千的言論，稱她是“大理論家”，但是，她忘不了小時候父母為了籌學費而四處借錢碰壁的事情，她沒有辦法對兩個侄子的事視而不見，因為他們身上寄托著父母的期望，凡是他們所期望的，都是她想要努力實現的。
小果微微笑著，內心卻十分悲涼，她想：要是我能像沈家山那樣會賺錢該多好啊，那樣的話，家裏一大半的事情都能迎刃而解了，哥嫂可以去城裏買房子，侄子們就能順理成章地去城裏上學，哥嫂也能做些掙錢的活路，大家越來越好，父母不就心情舒暢了？自己也不必像現在這樣手足無措。嫂子說起對象的事情，我常常想，如果我真愛一個人，我根本不敢嫁給他，因為我背後有一個家庭需要他和我一起支撐，如果我不愛一個人，但是他有能力幫助家庭，可是我又不甘心這樣出嫁，我雖然隻是一個平凡的姑娘，但也想要因為有愛才走進婚姻。可是，有誰還願意替我思考這些問題？所有人的生活重心都在兩個侄子身上，他們的未來才是大家最關心的問題。我能理解哥哥的苦衷，哪有父母不希望自己的孩子過得更好，為了孩子，他可以做任何事，包括求人和低頭。哥哥是最有骨氣的，小時候犯了錯，他寧願被責打，也不願向父母討饒，可是現在，他用祈求的眼神跟我說話，讓我怎能不心酸？嫂子貌美，總覺得自己應該過更好的生活，要不是因為年紀大了，家裏催得急，她是絕不肯嫁到魚木溪來的。先前她還很有幹勁，想要爭口氣，和哥哥一起努力把小豆腐坊經營好，將來把豆腐賣到城裏的超市去，可是，自從有了孩子，她早把先前的宏願拋到爪哇國去了。我理解他們，也想為他們做點什麼，然而，我真的能力有限。