場中弟子眾多，遭受白眼的也並非石葦一人。祭文念到尾聲，眾弟子已經涇渭分明地站成了兩堆，一堆都是如劉碩這般，財大氣粗，渾身玲琅滿目，準備用銀子砸過試練的；另一堆大都是石葦這樣，手頭拮據，或靠實力，或碰運氣的。兩堆人相互看不順眼，甚至惡語相加，爭執吵鬧的都有。
“真是有錢能使鬼推磨啊...”站在石葦不遠處的一名弟子出聲感慨，他和石葦一樣，不住打量著劉碩這樣的有錢人。
“這算什麼，相比之下，他們不過是一群窮鬼罷了！”另一名弟子重重哼了一聲，明明自己也是窮鬼，卻仍然滿臉的不屑。見有幾人注視著他，又壓低聲音道：“你有所不知...”
似乎有新鮮事兒，石葦也跟著湊上去偷聽。
原來龍潭試練不僅能便宜那些小販，也是幫裏一些人的財路。每年試練開始前，幫中講武堂珍藏的《閉氣訣》和《火陽掌》的部分心法便會流出。這兩部功法中《閉氣決》是跑船人潛水的不傳之秘，可以長時間在水中閉氣，並能通過特殊的吐納之法在水下換氣；《火陽掌》是內功心法，通過調節經脈的運行，催發出火陽之力，專克陰毒武功，據說練到極致可不畏嚴寒。當然，流出的隻是一些基礎法門，但也足以應付新晉弟子的試練，隻要資質尚可，專心修煉兩三天，就可輕鬆潛入寒潭，取得兵器。隻是這功法要價昂貴，每種需紋銀30兩，這還不算給中間人的好處費，如此天價，使大多數弟子望而卻步。除此之外，還有一種更直接的辦法，試練前一天，幫中某些大人物會直接派出手下暗中聯絡，隻要繳納紋銀100兩，便可免去試練，直接成為內堂弟子。但這種好事隻是訛傳，即便用此法過關者也被下令封了口，因此真假難辨，若非財大氣粗，誰也不敢嚐試。
“不是說不許借助外力嗎？幫中就沒人管？”石葦氣憤地小聲嘟囔了一句，他沒那麼多銀子，自然看不慣這種事。
“行走江湖講究義氣，誰會做出斷人財路的事來？”旁邊一人連忙示意石葦禁聲，又補充道：“再說了，公允算什麼？誰會為了我們這樣的微末弟子，得罪大俠權貴呢？”
石葦搖頭苦笑，他忽然想起白諾諾教自己如何賄賂王護法的事，自己的來路不正，還有什麼資格指摘別人？他一點也不怪白諾諾，反而覺得自己媳婦看事準、做事穩，比自己要強得多，想及此，心裏又是一陣甜蜜。
祭文終於念完了，副幫主在展望了白龍會美好的未來，並對年輕弟子提出殷切的希望後，宣布試練正式開始，劉師兄走到台前，拿著一本冊子逐個唱名。被念到名字的弟子走上前，核實身份後稍作準備，便逐個潛入潭中。
根據曆年的經驗，能憑真本事完成試練的弟子，從潛入龍潭、拿到兵刃再到返回水麵，用時不會超過一刻鍾，那些花錢取巧的弟子如果走運，也會在半個時辰內上岸。當然，也有一些人坐在一旁閉目打坐，練習著什麼功法，更有人氣定神閑，一副事不關己的模樣，他們都是花了銀子的。與此相比，更多的是沒錢的失敗者。他們要麼潛水不成或受不了嚴寒，入水後立即上來，要麼潛入水下便無聲息，良久後屍體浮上來。石葦看了良久，大多數人都隻在水中堅持片刻便宣告失敗，就連劉碩等幾個花了銀子的，也抵受不住，最終放棄了。