方才晚香走的時候還問你來著，可去做什麼了？”
殷瀼的麵容一如她平日的謙和溫馴：“沒什麼，想替晚香準備些贈別禮物罷了，誰知耽擱了時候。”
老太太掃了她一眼，隻見她雙手皆空空，便問：“那麼你的禮物呢？”
“晚香走得急，一時半會也準備不了，反倒趕不上送她。”殷瀼歎了口氣。
奚老太太心眼裏生出些對這誠誠懇懇的孫媳婦的好感，隻是嘴上卻依舊肅然：“看你平日裏也是個拎得清楚的聰明人，可見有時候還是容易揀了芝麻丟了西瓜。輕重緩急一詞，放在哪裏都是適用的，以後你肩上的擔子還得更沉，須好好領悟才是。”
此話，雖貶實褒。殷瀼自然是懂得，她點了點頭，恭聲道：“多謝老太太教誨。”
這話同樣也落到跟在身後的馮姨娘耳中，懷中的湯婆子已經快要冷卻，她的心也是寒的。馮姨娘乜斜一眼前頭攙扶著老太太的殷瀼，總覺得十分不順眼。
馬車走得就是比牛快，隻是顛簸了些，叫晚香在車上把膽汁兒都快吐出來了。
好容易從磕磕絆絆的山路轉為平地，張媽媽心疼地望著在窄窄座椅上縮成一團睡覺的晚香，她才扒著窗子吐過，這會便抱著腦袋沒了聲響，如同一隻得了病懨懨然的小貓。張媽媽不由得歎口氣，誠然，若晚香小姐能夠在奚家呆下去便再好不過了，隻是老爺性子執拗，又好臉麵，夫人吹了那麼多年的耳旁風，他都沒有理會過。白白讓這麼個原本該被眾人疼愛的小丫頭遭了許多罪。
迷迷糊糊中醒過來，胃裏翻江倒海的感覺終於淡了下去，奚晚香抬頭一看，天色已經大暗，周圍黑漆漆的，又靜得很，偶爾一兩聲厚雪落地的聲響，驚起一兩聲鳥鳴。
晚香不由得小聲問張媽媽：“張媽媽，這是到哪了呀？咱們還有多久才到家？”
這黑燈瞎火的，張媽媽也不甚清楚，便安慰地拍了拍晚香的手：“晚香小姐別急，咱們已經走了好幾個時辰了，馬車走得快，許再一兩個時辰便到津門鎮了。”
奚晚香睡得頭昏，便懵懂地點點頭，車廂內東西存得太多，甚至連腳都伸不開，坐得久了便難受得很。
“籲——”趕車的小廝突然喝了一聲。
馬車驟然一停，晚香一個沒留意，差點從座椅上滑下去。
“小師傅，怎麼突然停車了？”張媽媽扶了晚香，奇怪地伸手撩開簾子。
隻見馬車此時正停在山邊小道中央，一邊是漠漠無際的田野，一邊則是陡峭險峻的山坡。而前麵則疏疏站了四五個漢子，邊上的一個高瘦的手上拎了竹骨燈籠，朦朦朧朧中能依稀看到是些凶神惡煞的山賊強盜。而趕馬車的小廝早已嚇得屁滾尿流，慌忙從車上跳下來，朝著這些為非作歹的山賊邊跑邊念叨：“我，我隻是趕車的，我沒錢，大爺們放過我吧……”說著，一溜煙便往小道另一頭飛快奔走。
奚晚香覺得自己似乎有些太倒黴了。
原本遇上搶劫的便也算了，將車上這些亂七八糟的年貨盡數散去便能消了災，隻是偏生自己把腦袋都埋到胸口上了，竟還是被那拎燈籠的瘦高個兒認了出來。
“哎，大哥，這不是奚家二小姐麼？”瘦高個豁了牙，說起話來漏風。
正站在馬車邊指揮著搬東西的大漢一聽，便一腳跨上馬車板，往簾子裏探了腦袋，一雙凸眼中間有條長長的刀疤，看著十分瘮人。
“你說這小丫頭是台門鎮奚家的小姐？”大漢上下掃了奚晚香一眼，“看著穿著不錯，隻是好好的放著小姐不做，大過年的跑到荒郊野外來做什麼？”
聽著這破鑼般的嗓音，晚香忙擺手，訕笑著說：“不不不，我不是什麼小姐，這位哥哥認錯人了……”
瘦高個又仔細盯著晚香看了半晌，才說：“錯不了，她姐姐，那叫什麼瑟的丫頭，名聲大得很，一板磚砸得白三兒半條命都沒了。可惜奚家財大氣粗，一把銀票下來，什麼事都擺平了。可憐白三兒，我前幾天還與他在台門鎮喝過悶酒，嘖嘖，慘得很。我也見過那丫頭，與這小丫頭確鑿有幾分相像。”
天理循環，報應不爽。但奚清瑟砸人一時爽，為什麼倒黴事落到了晚香的頭上？奚晚香現在想一板磚拍到小姐姐清瑟頭上，然後再給還替她抱過不平、送過飯菜的自己一板磚。
旁邊的張媽媽早已嚇得六神無主，鄉下的婦人最是害怕這些無理傷人的山賊強盜，她磕磕巴巴地哭訴：“大老爺們，行行好吧，這大過年的，咱們把東西都給你們了，放了我們小姐一條生路吧……”
這話不說還好，一說，那瘦高個便愈發篤定，拍著手對頭子樂道：“沒錯了，大哥，咱們先綁了這丫頭，就算不是奚家小姐，那也得是哪家員外的姑娘了，也能訛得熱鬧過年的銀子！”
奚晚香兩眼一黑，隻得緊緊抓了張媽媽的袖口，咬著唇一言不發。
寨子在山坳之中，柴房內四處透風，晚香被捆了手腳，或許山賊絲毫不擔心她會喊著求救，畢竟此處人跡罕至，因而並未堵了她的嘴。而張媽媽則從梱她手腳的時候便昏厥過去了，此時仰著頭不省人事。