不下。於是她隻好讓阿勇繼續回江寧，忠心事主，阿勇不敢拖延，便朝老太太和奚大爺的棺槨磕了個頭，馬不停蹄地朝著江寧而去。
停在前堂正中間地楠木棺槨通體漆黑，黑得讓人遠遠望著便覺得寒意橫生。
奚遠鎮殘破的屍身便躺在其中，棺槨四周早已釘得嚴實，奚老太太想看看大兒子最後一眼都沒法子，隻能長久地坐在堂下太師椅上靜靜地望著。
奚晚香默不作聲地站在她身邊，隻覺得已過耳順之年的祖母竟顯得從未有過的哀慟。她不發一言，神情亦沒有多少波動，不哀歎，不言語，看著看著，總挺得筆直的脊梁便不自覺地佝僂起來，耳鬢邊的白發忽又生了許多。
白發人送黑發人。奚晚香無法感同身受，她隻能握著祖母冰涼的手，為她捂得暖一些。
馮姨娘則坐在棺槨旁邊的雕花椅上，這麼一個月下來，她已經瘦了許多，眼睛都大了不少，隻是眼睛總是滿布著血絲的。她不敢望向森黑的棺槨，隻低著頭不住地用巾子擦眼睛，壓著嗓子哽咽著。嚎啕哭了好些時候，這會兒倒是哭不出來了，在一邊默默地流眼淚。
奚晚香看了她一眼，好心地為其倒了杯熱茶。也不知這馮姨娘是真為了死去的夫君難受，還是想到自己今後即將守寡，在這宅子中無依無靠而心焦。
晌午的時候，日頭破雲而出，暖融融的陽光一瞬間籠罩了一切。外麵春意盎然，鳥鳴聲不絕於耳，可整個奚宅都披著一層暗淡的陰霾，雪白的綾綢掛滿了簷角，在風中飄飄蕩蕩，恍若招魂幡一般。
奚清瑟回來了，身後緊緊跟著南風。
一見到清瑟，馮姨娘便騰地站了起來，這麼些天，她一直沉在萎靡中，已經很久沒有像這樣激動了。
清瑟一踏入正堂，便直直跪在了父親靈柩之前，亦滾了眼淚。雖說父親常年不在家，每每隔個幾年才能見到他一兩麵，可父親在自己腦中便總是那樣溫和儒雅的模樣，又是在外麵走南闖北做生意的，眼界廣有膽識，不似母親的小氣計較，父親讓她覺得有些敬佩，又有些畏懼。可就是這樣的一個人，現在卻隻能無聲無息地躺在冰冷的棺材裏，奚清瑟垂下眼睛，朝他端端正正地磕了個頭。
行完禮後，清瑟便讓嬤嬤為她披上了孝衣，見著母親泫然地望著她，清瑟亦覺得有些心疼。便破天荒地走到了馮姨娘身邊，握住了她的手，彎了彎唇角，說：“娘親不要怕，清瑟回來了。”
畢竟母女情分，馮姨娘心下感動，望著女兒的麵容，覺得心中仿佛外麵天氣一般，頓時撥雲見日了。
清瑟此番歸寧，本不合常理，隻因至親去世，杜夫人這才放了她回來，不過隻能在娘家呆到父親出殯。
出殯之日在三日之後，清瑟與馮姨娘敘了半天舊，便複又覺得有些不堪其擾。馮姨娘在遭受如此打擊之後，不安感似乎又放大了幾倍，三句話不離“早日生子”，不然便是“得加倍努力，討好杜夫人，才能獲得杜家的認可”等等諸如此類的，讓清瑟著實有些鬱結。隻念在母親喪夫之情正濃，也不好多說什麼，默然聽了半天，便找了個由頭推了她。
翌日，奚老太太在屋內與殷瀼一同聽李管家讀采購的殯喪用品，奚晚香地乖巧地伏在小幾上，偶爾為奚老太太捏肩揉背。
奚清瑟“篤篤”敲了敲門，進來朝老太太作個揖：“祖母，您找我？”
奚老太太把眼睛睜開一條縫，見到是清瑟，便揮手讓李管家和別的下人一道下去了。待房門被帶上之後，奚老太太才讓奚清瑟在自己身邊坐下了，又抓著晚香的手，讓她也在邊上一同坐下。
“嫁去杜家也三個月有餘了，不知杜少爺對你如何？”奚老太太開門見山，不急不緩地說。
清瑟瞥了晚香一眼，隻見晚香亦望著自己，她心裏有著盤算，老太太的神情一如平靜如水，她能這樣直截了當地問自己，便必然對杜少康的人品有了些許了解。想到這裏，奚清瑟才開了口：“不瞞祖母，郎君待我並不如意。”
奚老太太細細的眉毛皺了皺：“你似乎早就知道了？”
奚清瑟心中一震，怕是什麼都瞞不過這火眼金睛一般的祖母，可饒是這樣，清瑟還是強裝著嘴硬，搖搖頭說：“起初清瑟確實不知，亦不了解他的脾性。隻是迎娶清瑟的時候，他說什麼‘一見鍾情’，清瑟便一廂情願地相信他能待我好，亦把自己的心交付出去了，可沒想到竟是這樣的人。”
清瑟說得極為誠懇，奚老太太便信了她，心疼地握住了清瑟的手，歎口氣說：“隻是嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，水都已經潑出去了，也沒法子再收回來了。你一向聰明，又有自己的主意，可總歸是人家的媳婦，做事不能太出格。都怪祖母，在你出嫁前沒打起十二萬分的精神替你打探清楚，任憑你娘急急地就把你許人了……”說著，奚老太太又把憐惜的目光落到了晚香身上，摸了摸晚香的腦袋，說，“那杜少康也忒不是人了，竟然趁醉還想對我們晚香行非禮之事，好得小丫頭逃脫了，不然清白之名可就毀了，當時你嫂嫂也在，這事是賴不掉的。”
聽到這話，奚清瑟頓時瞪大了眼睛，原來當時那不要臉的東西竟然想對晚香下手？怪不得隨後見著自己都支支吾吾，對峙的時候也不肯說當時碰到了誰！真是吃了雄心豹子膽了！奚清瑟氣得牙癢癢，分明沒有把定下的約定放在眼裏，非得讓他知道教訓不可。