“本王知道了。”朱由檢淡淡道，“你下去吧……你這劍借本王把玩一番，日後定當重賞。”
劉若愚聞言，忙又磕了個頭：“奴才不敢。這皇宮裏的東西，都是皇家之物。王爺要用，隻管拿去便是。奴才怎敢借機請賞？”
朱由檢也沒有再多說，隻是揮了揮手，劉若愚便下去了。朱由檢垂下頭，又摸了摸手中這把劍。其實他要這把劍倒不是為了防身。他很明白，若是魏忠賢有意要對付他，憑借他一人之力絕對逃不過。可是他是大明子孫，絕不能被他一個閹人逼迫、威脅，甚至是殺害。倘若萬不得已，他必須自行了斷。
窗門都緊緊闔上了，這個閑置已久的暗室，裏頭不過一張床、一個桌、一條椅。朱由檢低下頭，瞧著漆黑光潔的地。微弱的月光艱難地擠進了窗戶上糊著的麻紙，反射在那把冷劍上，泛出微弱的光芒。
朱由檢看著劍身上倒映出自己那雙疲憊的雙眼，慢慢閉起了眼睛。
-----------------------------------------------------
“.....若夫死生常理，人所不免，唯在繼統得人，宗社生民有賴，全歸順受，朕何憾焉！皇五弟信王由檢，聰明鳳著，仁孝性成，愛奉祖訓兄終弟及之，文不紹倫，即皇帝位。勉修令德，親賢納規，講學勤政，寬恤民生，嚴修邊備，勿過毀傷。內外大小文武諸臣，協心輔佐，恪守典則，保固皇圖。”
王體乾合上了遺詔，看了眼底下跪倒一片的大臣們，放緩了聲。“各位大人請起，自今日起素服三日，成服二十七日。各歸署衙齋守吧。”
眾大臣都依言起了身，偷偷拿著衣袖擦了擦眼角的淚，便回去了。王體乾瞟到人群之中的崔呈秀，往他的方向走了幾步。崔呈秀立刻意識到什麼，抬起頭和他對視一眼。崔呈秀會意，又環顧了眼周圍的人，這才垂下頭跟在王體乾身後，最後走進了一間暗房。
進了暗房，崔呈秀一愣，魏忠賢坐在裏頭，是預料之中。隻是李永貞也在，倒委實超出他的意料了。魏忠賢的“軍師”，一般可都是他，什麼時候多了一個李永貞？
他心中微微不快，但也很快按捺了下去，大步走上前，“義父。”
“呈秀。”魏忠賢倒也不彎彎繞繞的了，“依你之見，此前之計，可還成否？”
崔呈秀這才有些明白過來。魏忠賢口中的“此前之計”，自然是那狸貓換太子，廢信王立小皇子之計了。他瞟了一眼李永貞，他倒是吃準了魏忠賢的心思，攛掇著魏忠賢最在意的事情。馬屁確實要拍，可是……也不能不動腦子，把命給丟了吧？他嘴角微微朝下，道：“義父，孩兒鬥膽，此事已經不可為了。”
“哦？”魏忠賢沉聲問道，“為何？”
“信王是祖製體統內最符合繼承大統人選之人，兄終弟及，此理婦孺皆知。皇上病逝前召見了那麼多大臣，皇後又下了懿旨，皇上的遺詔也已經宣讀……信王即位，已經是眾望所歸。若是此事驟變，必定朝野嘩然，天下大亂。”崔呈秀頓了頓，深深看著魏忠賢。“雖然朝中那些老古板表麵上都聽從義父，可是畢竟骨子裏還是……此事事關國恥，一旦開始，就不會在我等掌控之中了！”