名的天影旗，麵對青州兵力極其頑固的防守，連日來也束手無策。
遵照夙砂影的“屠龍計劃”，九毒策馬離開天風旗大帳後，很快便與夙砂影座下心腹在暗中彙合，除了補給幹糧淡水之外，他的行頭也改扮成了影殺模樣，渾身一襲暗紫色夜行衣，腰懸鋒刃，腳踏長靴，整個後腦到半張臉皆被暗紫色的麵巾蒙著，唯剩一雙明亮犀利的眼睛顯露在外，乍眼看去，竟瞧不出一丁點兒俏皮伶俐的公子樣兒，儼然就是名詭異莫測的少年殺手。
時值卯時，天色蒙亮，白馬湖官道上依然寂靜冷清，四周漸漸起了薄霧。九毒藏在樹叢之中，冷冷地盯著霧氣朦朧的路麵，他已經屏息靜氣守候了近三個時辰。在九毒身邊，還有一名年輕男子同他並肩潛伏著，此人與九毒的行裝完全一致，舉手投足卻極其幹練肅殺，他眼、耳、鼻、舌四方觸覺敏銳異常，可觀數裏之象、聞八方之聲、嗅無味之毒，這名男子正是夙砂影最信賴的心腹四影之一，射影。
二人全神貫注地盯著大道，其間未說一句話。據天影旗情報所探，今日卯時，將有一行從西海番邦來的進貢馬隊進入青州，乃龍鼎聯盟的探子混進青州城的絕佳機會，九毒之所以選擇今日入城，亦是早就同夙砂影定下的計劃。
霧氣愈發濃鬱，二人又靜候了約半個時辰，突聞遠處傳來一陣馬車行駛的聲音，越行越近，直向二人藏身的方向駛來，九毒眉心一沉：“來了！”
射影目不斜視，側耳細聞，根據車輪碾地的聲音，輕數道：“一輛、兩輛、三輛……足有七輛之多。”既而又閉上雙眼，凝神輕嗅，低聲道：“是香料車。”
“好！”九毒目光雪亮，決然道：“我攻首二，你攻尾一！”
“諾！”射影毫不含糊。
果然不多時，那領頭的馬車就穿過白霧，最先駛入二人眼簾。九毒定睛一瞧，禦馬的是名身著蓑衣的老車夫，大霧之中看不清樣貌，但身形卻讓九毒覺得極其眼熟。那馬車並無車篷，後箱中立著兩隻巨大的陶瓷罐子，足有一人來高，罐身用手臂粗的麻繩固定在車箱上，車至香來，沁人心脾，罐中藏的當是上等香料無疑。僅片刻工夫，領頭馬車便經過九毒藏身的樹叢，再次沒入濃濃的白霧之中，緊接著第二輛馬車也駛入視野，依然是一人禦馬，後箱載著兩隻大瓷罐，與領頭馬車並無二致。
九毒朝射影使了個眼色，二話不說，一個縱身躍出草叢，速度如電光石火穿透濃霧，身姿猶似輕燕掠過水麵，如幻化影，翩然而下，貼著大瓷罐便鑽了進去。馬車在行駛的途中本就顛簸，加之車前車後皆是濃霧彌漫，車夫們絲毫未察覺到瓷罐中竟多了個人。
九毒身形極輕，骨骼奇軟，蜷縮在香料罐中並非難事，更幸運的是，那罐中所盛的香料皆是一片片質地棉柔的幹花香草，不僅具有收縮性，人藏在其中亦不會被割傷。九毒屏息聽了聽，未見罐外出現任何異動，想必身手在他之上的射影也已安然藏入罐中，九毒略微鬆了口氣，從頭到腳都沒入了香料堆中。
一路行得極其順利，半個時辰不到，青州大門已近在咫尺。
“站住！”城門口的衛兵見到馬隊，迅速圍了上來，厲聲喝道：“兵督大人有令，任何外人不得入城，還不快走！”
九毒心中一凜，集中精力聆聽罐外的動靜。隻聞那領頭的老車夫一麵招呼其餘的夥計下車，一麵不慌不忙地掏出西海番邦的通使令，正色道：“軍爺，我等是奉西海番王之命，應九千歲萬公公之請，給當今皇上送貢品來的，絕不是那什麼聯盟的探子。”
“貢品？”守城衛兵不禁眼神一亮，似乎想到了什麼，問道：“可是皇上煉丹用的香料？”
老車夫忙道：“正是正是！軍爺們當真是料事如神！為了不耽誤時辰，這不上趕著要往城裏頭送麼！”
眾衛兵悉數近前仔細查看起馬車上的瓷罐來，又敲又摸，時不時還抬起鼻子嗅嗅，儼然已經信了大半，但是見那瓷罐足有一人來高，綁在車上完全看不到罐中情形，為了保守起見，其中一個兵頭模樣的人遂令道：“卸一隻下來，讓我等仔細看看罐中之物。”
“這……”老車夫頓覺為難，賠笑道：“軍爺，這罐子乃發色鮮藍的青花瓷，隻隻都是價值連城的珍品，待入城後漏了香料，還得裝那含丹的童子去，必然得完好無損才成，現下這罐子捆得好好的，萬一卸下來給碰碎個一棱半角，我等不好交差呀！”
“少廢話！”那兵頭突然麵露凶相，怒道：“我瞧這瓷罐體積巨大，裏頭若是藏了人，也不足為奇，萬一混進了龍鼎聯盟的探子，到時候不好交差的可就是咱們……”
“哎喲軍爺，瞧您說的！我等乃西海番王的親信，對大宗皇帝那是忠心耿耿，哪兒會跟叛臣賊子同流合汙啊！”老車夫不住地賠笑，態度頗為圓滑。
九毒藏在罐中，暗道：“這些衛兵態度強硬，隻跟他們磨嘴皮子怕是行不通，得用金子通關才是！”剛想到這層，便聞罐外響起一陣哄搶聲，那老車夫笑嗬嗬地招呼道：“這是西海番王孝敬青州各位軍爺的小錢，不成敬意，不成敬意……”