回來，紅21也不知所蹤，7號教官一屁股坐下，再沒有力氣說話。吉極不甘心地又往東邊爬去，慢慢爬著，忽聽有個微弱的聲音從地下冒出來，他忙湊過去扒開沙子，聲音更清晰了些：“救命！救命！”
“紅21！紅21！”吉極狂喊著，拚命刨沙子。
紅21被拉出來時臉色蒼白，出氣比進氣多，猛喘了一陣才緩過勁來，靠著吉極又哭又笑：“黑38，黑38！”
按7號教官的安排，吉極連夜送紅21回營。兩人一瘸一拐地攙扶著往營地方向走。天上又是星光燦爛，沙漠沉睡著，安靜如常。兩人也沉默著，蜜罐裏長大的少年，第一次知道了什麼是死亡……
“黑38，你看。”紅21驚叫起來。
前方沙丘上有些黑影在移動，努力辨認，似乎是教官。
“教官，是教官嗎？”兩人一起大喊。
一個人影衝過來，是5號教官：“黑38？你們怎麼在這裏？”
“報告教官，我的腿斷了，今天又被壓在沙下，7號教官讓我們回營，並向你們求救。”
“他們呢？”
“6號教官和紅7、黑13失蹤了！”吉極黯然回答。
教官們問了出事的方向，疾步趕去，吉極又架起紅21繼續往營地走，沒走多遠，忽聽身後傳來腳步聲，5號教官匆匆跑回來。
“紅21，你家裏帶信來，讓你回去！”
“出什麼事了？”紅21臉色一變，吉極忙撐住他。
“不知道。黑38，你們不用回營了，直接往西走，這是幹糧和水。出沙漠後紅21知道怎麼回去。”5號教官顯得很著急。
吉極木訥地接過東西，腦子還沒轉過彎，又被教官猛推了一下。
“快走，兩天內必須到達港口。”
看著兩人蹣跚離去的身影，5號教官捏了捏兜裏的紙條，這是上午接到的元帥密令，密令說皇崞現在一片混亂，嚴令眾教官不準放任何人出營。
“捷那，我給你送了兩員虎將回去……”
在布由提大陸，你隻要熟悉一個城市，就不用擔心在別的城市裏迷路。所有城市的主街道都是平行線，縱橫交錯間框出豆腐塊般的街區。城中央的十字路口，一般開辟成廣場，不過廣場的用途到是各具特色。
在伊網國，廣場是國民討論政治話題的集會地。還記得“伊網之夏”嗎？在那個激情的六月，這裏曾徹夜不眠。
在西普國，廣場是陽光使信徒的聚集地，每七天一次的膜拜活動就在這裏風雨無阻地舉行。集體膜拜儀式有兩個步驟，第一步是感恩，信徒們於日出前來到廣場，在一位德高望重者的帶領下，迎著冉冉升起的朝陽齊誦陽光使的豐功偉績，感謝他賜予人類勇氣和智慧；集體感恩之後，進入第二步——祈福，為家人朋友祈禱，希望他們無妄無災。
克羅布曾很深沉地對吳天笳說：“廣場，集中體現了國民的性格。”當時，他剛在陽光使信徒們的簇擁下回到吳天笳租住的小屋。
因為克羅布定期參加膜拜，卻從不歌頌陽光使，別人祈福時，他更是不規矩地東覷西覷，漸漸引起了膜拜信徒的注意。那天，他離開廣場後，被一群西普人堵住，質問他是不是厄兕教徒。雖然克羅布不關心西普國的宗教結構，但也知道厄兕派是陽光使派的禁忌。厄兕派是一個近兩年才興起的教派，從沙東國傳過來，在西普國西部有很多信徒，他們崇拜厄兕神，仇恨陽光使，兩派信徒間經常有流血衝突。