“什麼東西！”賀雷坐下了口裏還在絮絮地罵著娘。
當中一位中年胖子橫了他一眼，他隻得住了嘴。這群人便是濟南富商張百萬和他高價雇請的四位高手，風、雲、雷、電，為怕楚留香上門偷參，他們喬裝販賣山芋的農人，自濟南一直走到洛陽。這雪參早有買家了，隻是張百萬早聽說這參關乎兩條人命，且一名是天下武林泰鬥，一名是邪道至尊，裏麵的利害關係不言而喻，商人心性，自然要待價而沽，非到萬不得已決不出手。
小二送上饅頭小菜外加一壇老酒，這群人旅途勞頓，早已饑腸轆轆，狼吞虎咽大吃起來，隻有那胖子隻吃了幾口便不吃了。①思①兔①在①線①閱①讀①
那張百萬不比這些江湖人，錦衣玉食享受慣了的，哪裏吃得下這些粗食？
施雲素來心機深重，見他不吃，白臉上綻出笑來，捋著幾根山羊胡子道：“員外還是將就吃些吧，還有一截子路才到呢，要不當心路上餓。”
張百萬嗯了一聲，“你們可要當心，聽說楚留香輕功十分了得，而且，他要的東西從來不曾失過手，昔日他盜那白玉美人之時，竟是神不知鬼不覺——”
賀雷聽得這話，心中有些不快，黑臉上一雙掃帚眉一皺，衝口而出道：“員外說哪裏話？俗話說雙拳難敵四手，我兄弟四個加起來，他楚留香就是來也得有場惡戰，諒他也不能如此輕鬆地贏了去！”
個子矮小的李風象隻猴子蹲在凳子上，冷笑道：“爺倒想會會這位名滿天下的楚香帥，究竟有幾個腦袋幾隻手！偷個把女人倒罷了，想在爺的地頭偷東西，也沒那麼容易！”
施雲咬了口饅頭，“還是得小心從事，不可大意！聽說楚留得不僅輕功絕世，論智謀也是一等一的聰明人…”
馮殿一直沉默不語，他的人又高又瘦，坐在那裏象支竹竿，這時悶悶地喝了口酒，“我一直想弄明白一件事，到底是我的劍快，還是他的手快。”
施雲大口吞下饅頭，壓低了聲音左右一望，“別說了，當心隔牆有耳，吃了趕快歇著吧。”
張百萬搖頭，“若楚留香要定了這雪參，他自然有法子找到我們，再怎麼藏匿也是白費心機。若未算錯，近日定有一場惡戰，各位還是早些歇了，養精蓄銳吧。”
誰也未曾注意，店堂一隅麵壁坐著個黑衣人，頭上一頂竹笠遮住了他的大半張臉，聽到這些人談到楚留香如何神奇，他唇角不由勾起一絲冷笑，卻也未起身與他們爭論，隻是沉默地坐在燈影裏。
2
已是三更，荒涼的小村裏傳來一兩聲梆響，更顯夜的空曠與寂寥。
張百萬房間裏的燈還未熄，紙窗上投下一個胖大的身影，似在煩躁地走來走去，少時，又在桌前坐下獨自翻看著什麼。
一牆之隔的屋裏，卻是鼾聲此起彼伏，四大高手早已墜入夢鄉。
張百萬忽地抬頭，側耳聽了聽，屋外蛙聲噪耳，加上鼾聲和囈語，連風也沒有一絲，一切都沉睡在夢裏。
就在這時，一道修長的黑影迅疾掠過，象一片毫無重量的落葉輕輕地落在房上，就在他落下的一刻，房中的燈忽地熄了，一片漆黑。
沒有月，連星星也隻有幾顆，眼前伸手不見五指的黑。
閃電忽地降臨，仿佛一道巨斧劈開了混沌的夜空！
不是閃電，是劍光！
這黑影落下的一刻，那劍光便陡然騰起，向著他的要害