：“你跟他解釋，他也不會聽的。委屈你在這坐著，我抓緊點兒，差不多天亮的時候就能抵清了，等內城城門一開，咱就回去，誤不了事。”
楚如悔不知該說些什麼好，便徑自倒了茶悶悶喝著，任他去幹活。
夜將三更，南康外城，京城執金吾楚應鐸大人騎著棗紅大馬正例行巡邏，前麵的兵士一邊清路，一邊查看是否有火災或者偷盜的情況。忽然，靠近外城牆臭水溝那裏，幾個兵士圍成一圈吵鬧起來，不知道發生了什麼。
“怎麼回事？”楚應鐸高聲問道。
“啟稟大人，有一個店小二醉酒鬧事，要攔大人的馬。”馬下的小兵回報。
“不要為難他，問清楚是哪家店的，送他回去就是了。”楚應鐸聲音沉穩。
“是！”
楚應鐸撥轉馬頭正要離開，忽然聽到那邊傳來自己的名字——
“楚應鐸你給我回來！”一個熟悉的聲音突然傳入耳朵。
楚應鐸趕緊轉回馬頭，下了馬，心裏揣著一個難以置信的猜想，一步步向那邊走過去。
“執金吾大人的名也是你叫的？還不趕緊快滾回去？”
“要不是楚大人說了不能難為你，我他娘的早就拿鞭子抽你了我告訴你！”
“你丫的還不快滾！”
“大人！”“大人！！”一群小兵見楚應鐸親自過來，趕緊停止叫罵，低頭行禮。
“是誰叫我？”楚應鐸拿了旁邊人的火把，向眼前的人照過去。
臭水溝邊叉腳站著的是一個身材挺拔的店小二，身上暗棕色的粗布衣服破破爛爛，腰上看不出顏色的髒圍裙沾滿了油汙，一手拿著泔水桶，一手拿著掃帚，一臉狼狽和髒兮兮的汗，分明剛才是在倒泔水。
“陛……畢先生！”楚應鐸一瞬間腦子呈空白狀，完全無法理解眼前的景象。
店小二將掃帚丟到桶裏，一手拎著桶就大搖大擺走了過來，剛才還圍成一圈的小兵趕緊捂著鼻子轉身避開。
他卻仿佛都不在意，空著的手一把把楚應鐸拉到一邊，低聲說道：“老楚，借我點兒錢。”
楚應鐸沒心思去理解眼前的狀況，直接把自己的錢袋放到他手裏，問：“夠嗎？”
“夠了！”蕭雲朔拿過錢袋，灰頭土臉地裂嘴大笑：“回頭我還你。”然後就轉身向炊餅鋪跑去，隻剩下一幹南康衛隊和執金吾石化當場，一陣冷風吹過，紋絲不動。
第十六回
蕭雲朔回來付了賬換好衣服時，楚如悔已經伏在桌子上睡著了。他又問老板買了一壺熱酒——當然這次是先付錢的——然後斟滿一杯，輕輕搖醒楚如悔：“醒醒，喝點酒暖暖身子，咱們回去了。”
楚如悔睡得迷迷糊糊的，睜開眼睛，看著蕭雲朔已經換好了衣服，癡癡地問了一句：“天亮了？”
“還沒呢。”蕭雲朔忍住笑，隻拿酒給他喝了，自己也倒了一杯，“我弄了點錢來，把賬清了。”
聽了這話，楚如悔一個激靈全醒了過來：“你去偷了？”
蕭雲朔一口酒還沒全喝下，差點給嗆出來：“咳咳……我要是偷，早就去偷了，還用等到現在？”
楚如悔眼神輕蔑一斜：“那是去跟姑娘借了？”
蕭雲朔無奈撫額：“唉唉！我不過跟你開玩笑，你怎麼當真了？”
楚如悔心中暗道，你這人謊話連篇，誰知道你哪句是真哪句是假。
蕭雲朔把繡著楚應鐸名字的錢袋拿出來放在桌子上，還有順便要來的內城令牌也放在旁邊。
“我剛才碰著楚應鐸了，就問他借了錢和令牌。”證據俱在，你總歸信我了吧？
楚如悔看了東西，卻仍是帶著半分懷疑。蕭雲朔實在不知道該怎麼辯解了，隻得可憐巴巴地自怨自艾：“唉！鍾儀公子對天下人都寬容博愛，隻有對蕭雲朔，總是嚴厲刻薄。”
楚如悔聽了這番委屈心中不禁一怔。確實，不知從何時起，好像隻要在這個人麵前自己就任性得像個小孩子，完全失了平日的風度。不過他嘴上卻不承認，隻隨意挑了句話來駁：“那是因為天下人都對公子謙敬有禮，隻有某人，總是挑戰公子的底線。”
楚如悔雖是說者無意，蕭雲朔卻不免聽者有心：是啊，自己又是從何時起開始這麼愛看這人發怒的樣子呢？一開始明明隻是想讓他為自己所用不是嗎？現在他既已答應輔佐自己，為什麼還是忍不住想要再知道更多這人的事，了解更多這人的心呢？
懷著各自的心事，兩人都不再說話，沉默地進了內城，各自回到了自己的住所。
陽春三月地氣暖，桃花淨盡杏花香。
國子學杏壇，一掃去年的冷清氣象，竟擁滿了各家氏族的子弟，紛紛帶著書童前來報到。
“除了琅琊楚氏和廣陵戚家這樣的大姓，基本都有人來了吧？”虞武帝看著那些仍帶著貴族習氣的少爺，一邊彼此瞧不起，一邊假惺惺地謙恭禮讓。
“雖然送來的多半是扶不起的阿鬥，但總歸是有大族子弟來了，就是一個好的開始。”鍾儀公子楚如悔站在虞武帝身邊，偶爾微笑頷首，向或近或遠處對自己斂衽行禮的士子回禮。