“現在走，到地方天得黑一陣了，”沈小年滿是歉意地道，“雖說走夜路有些不安全，但隻一小段，應該不成問題。”
謝如杏出來不過幾天，晚上卻總遇上狀況，聽他這麼一說，心有餘悸地皺起眉來，正要開口，洛甘棠已經笑道：“我和小杜也閑著沒事，謝小姐若是有顧忌，可介意我和杜宣木同行？”
鹿梨散萬分同意地道：“正好，你們把我家的房子害成那樣，也該去跟我娘好好道個歉。”
門前早預備好了馬車，既然無人異議，五人當即決定出發，院外巷中狹窄，清漆馬車佇立其間，兩側是斑駁的青石牆，烈日曬得蟬聲陣陣，沈家夫婦將幾人送到門口，道別之後不忘對沈小年叮囑道：“早些回來，莫在外麵亂跑。”
“知道啦，”看著其他人依次上了車，少年嘻嘻一笑，也跟著跳上車去，擺手道，“爹娘保重，孩兒明日就回來。”
車夫將手中的馬鞭一揚，那馬兒先是踢踏著走了幾步，又逐漸快步小跑起來。
不消片刻便出了小巷，轉過第一個彎，再瞧不見了。
“他說明日便回來，”沈夫人望著馬車消失的巷口，對沈掌櫃道，“你信麼？”
沈掌櫃幹笑一聲，道：“他隻要不嚐一次苦頭，便永遠收不回心。”
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日頭西落，明月東升，馬車走得不快，隻撿著官道大道，待到了臨安，仍是平安無事。
久違了臨安夜色，卻再也不必擔心凶門的什麼追殺，幾人心情大好，謝家一直盼著小姐回家，入夜之後府中仍是燈火通明，待一行人到達謝家門前，謝如杏第一個鑽出馬車，立刻有許多家丁迎了出來，忙不迭地扶她下車，高興道：
“小姐你可算回來了，盟主可是等了你一個下午了！”
再看護送謝小姐回來的那四人，在江湖上也都有些地位，家丁丫鬟們扶著謝小姐進門，剩下的便殷勤地邀請幾人入府休息，幾人自然也不推辭，大大方方地跟了去。
謝如杏站在門前隻一個小小的身影，卻一下子引來了五六個人，可見謝家上下等得十分心焦，杜宣木走了一會兒，忍不住道：“想不到謝家竟愛女至此。”
平日杜宣木可從不待見他們謝家，忽然這麼一說，家仆們頓時受寵若驚，道：“杜大俠過獎，盟主就這麼一個女兒，一直寵愛有加，我們做下人的更要好生伺候才是。”
杜宣木微微一笑，不再說話。
正廳中有幾名遠道而來的家主散客，多是來找武林盟主商議要事的江湖人士，正圍坐一起品酒議事，謝如杏早已見怪不怪，她一路顛簸，此時又累又困，跟幾名客人一一行禮，又草草向父親問了句安，很快就回房睡了。
謝故園對女兒帶來的四個人自然也要一番招呼，寒暄過後也想到他們路途勞累，命人下去備了客房，四人點頭應允，跟著家仆找到了各自住處，卻好像一點也不累似的，隻在房裏呆了一會兒，兜兜轉轉又回到了方才的大廳裏。
偌大的客廳，燈火通明，客人大概有五六名，雖說桌上擺著酒菜，他們交談得卻也很是嚴肅，這四人並不去湊熱鬧，隻在廳中另一邊坐了，仆人見狀不好多問，上前去添水上茶一番伺候，可過了許久，這幾人還是沒有走的意思，洛甘棠更是遠遠地指著另外那桌人，笑著對沈小年道：“沈小掌櫃，我考一考你，那邊坐著的都是什麼人，你可知道？”
他是七門中人，與武林盟向來水火不容，謝故園邀他住下已是莫大的客氣，大咧咧地問這種問題更顯目中無人，遠處那幾名江湖人頓覺一陣不快，可看在盟主的麵子上不能動怒，隻好當做耳旁風。