《摩訶婆羅多》講的是古代印度兩個家族，從互相廝殺到劃幹戈為玉帛的故事。相傳古印度有一個嗬國，國王的名字叫持國，是個瞎子，所以國家大事都由他的弟弟般度主持。持國有一百個兒子，他們組成了一個大家族，叫俱盧族，而太子難敵是家族的首領。般度也有五個兒子，也組成了一個家族，叫般度族。
般度的五個兒子各個武藝高強，遭到了俱盧族的嫉妒。而般度死後，俱盧族和般度族為了爭奪王位，展開了鉤心鬥角的鬥爭。太子為了登上王位，陰謀殺害了般度族的五兄弟。一次太子對五兄弟說：我最親愛的五位兄弟，父王在清靜的地方建造了一座房子，你們從今天起就搬到那裏去住吧。
五兄弟不知道這是個陰謀，爽快的就答應了。他們哪裏知道這房子竟然是用易燃的樹膠做成的！當五兄弟住進去後，太子立即命令人將房子點燃。頃刻間，房子濃煙滾滾，燃起熊熊烈焰，不大一會兒就燒成了灰燼。太子得意的大笑起來，以為燒死了五兄弟，王位就唾手可得了。
幾年後，嗬國舉行盛大的慶典，老國王接受群臣和外國使節的朝賀。這時朝官稟報說盤國國王的五個駙馬前來拜見，老國王下令他們覲見。等他們來到大殿上時，大家都驚呆了，原來是般度族的五兄弟。
太子更是吃驚，他們不是燒死了嗎？怎麼成了盤國的駙馬？原來當年太子派人去燒樹膠房屋的時候，有人偷偷將太子的陰謀告訴了五兄弟。五兄弟急忙從地道逃跑，才躲過了大難。他們逃到一片森林，風餐露宿，最後輾轉來到了盤國。此時盤國公主正在比武招親，印度半島上的許多王公貴族都來了。盤國的國王指著一張弓說：你們誰要能拉開這張弓，並射中靶子，就可以和公主成親。許多人紛紛上前，但沒有一個人能拉開這張弓。最後五兄弟其中的一個人上前說：讓我試試！他用力一拉，弓如滿月，一鬆手，箭如流星，正中靶心，靶心是一條旋轉魚的眼睛。
全場掌聲雷動，公主親自把花冠戴在他頭上。按盤國的風俗，公主同時嫁給了五兄弟。盤國實力強大，五兄弟以此為後盾，昂首挺胸回到嗬國興師問罪。嗬國國王無可奈何，隻好同意把一半國土分給他們。由於太子從中作梗，五兄弟分到的隻是一大片荒蕪的土地，後來太子連這些荒涼的土地也不想給他們了，就提議擲骰子，如果誰輸了就流放十二年，而且第十三年也不能被別人認出來，才能得到一半的國土。
五兄弟無可奈何，隻好同意，結果輸了，便躲到森林裏去了。十二年過去了，五兄弟喬裝打扮，來到另一個國家的王宮裏幹活。一年後他們派使者到了嗬國，索要一半國土，卻遭到了太子的粗暴拒絕。
五兄弟實在是忍無可忍了，他們聯絡了很多國家攻打嗬國。太子也不甘示弱，聯合了很多國家迎戰，整個印度半島一片刀光劍影。慘烈的戰鬥進行了十八天，太子大敗，他的九十九個兄弟全部被殺。太子隻身逃亡，五兄弟窮追不舍。正跑著，突然前麵出現了一個大湖，太子略一猶豫，縱身跳入湖中。五兄弟追到湖邊，四處尋找太子。忽然他們發現湖麵上有一根蘆葦管，原來太子躲在了湖底，用蘆葦管來呼吸。五兄弟用尖酸刻薄的語言侮辱太子，太子實在受不了了，這就跳出來和他們決鬥，結果被殺。
俱盧族的戰士們決心為太子報仇，他們晚上趁般度族熟睡之機發動偷襲，將他們全部殺死，隻有五兄弟逃走。第二天五兄弟看到戰場上屍骨如山，血流成河，感到萬分悲痛，決定和俱盧族講和。兩族終於化幹戈為玉帛。
其實這個故事裏反應的是當時埃及各個階層的生活，具體也就是大家看到的這個樣子，王族為了爭奪王位的鉤心鬥角，將所有的平民們全部牽連其中，最終王族看到平民們屍骨如山，所以就不再繼續鉤心鬥角。但我們也可以說，這原本就是印度聖人心中美好的願望而已，往往現實之中這種事情還是不太可能發生的，畢竟就說我們現代人吧？誰不喜歡絕對的權力與無上的地位呢？是不是？
聊到這裏我們也就不難看出，其實印度的平民們過得一點也不好，不管是印度帝國沒有被征服的情況下，還是被征服的情況下，平民們一直都是生活在水深火熱之中，故此才有了這種美好的向往。但不管我們怎麼說征服者是壞人，可是大流士一世我們說實在話，還是和其他的征服者有著完全不同的本質，其他的征服者根本不會說保留其他征服帝國或者部落的文化體係，而大流士對於這種文化體係就非常尊重，至於大流士到底是怎麼想的，我們可以猜測一下，或許大流士認為權力是天賦予的，並不是他自己得到的，所以才產生了這種情況。