他並不英俊，有一個突出到不合標準的唇，有一個大鼻子和一雙突出的眼睛，所以，可以毫不客氣的將他描述為一個，突出的混合體。另外，他終生為一個神經的折磨所困擾，他的頭震顫，還有語言障礙。但是這些都沒有妨礙他的智慧的發揮，他的朋友和學生都非常的喜歡他，他與眾多的名人結成了朋友，從俄國和歐洲大陸旅行回來的學生都願意聽他的課。他喜歡獨自沉思，並經常鬧笑話。一次在做禮拜時，他在思考一個有趣的問題，突然哈哈大笑起來，弄得大家摸不著頭腦。還有一次，他心不在焉地把一片麵包放入開水中，然後再倒了一杯牛奶，喝完之後卻說，他從沒有嚐過調製得這麼差的茶。他就是政治經濟學現代體係的真正的創始人亞當?斯密。
亞當?斯密是出生於一七二三年，自小聰穎好學，在十四歲的時候考入了格拉斯哥大學。據說在他四歲的時候，他被一個賣藝的女藝人拐走，但多虧被他的母親從森林中及時追回，才沒有使我們失去一位偉大的經濟學家。斯密是在大學中攻讀數學和自然哲學，因為他的成績非常優良，所以在一七四零年被學校免費保送到牛津大學。他在牛津大學期間結實了英國這一時期最為著名的哲學家、曆史學家和經濟學家大衛?休謨，並與休謨建立了深厚的友誼。一七四六年，斯密畢業，但是因為沒有找到工作，所以就回到了家鄉。
一七四八年，他被聘為愛丁堡大學的修辭學和文學史講師。一七五一年，任格拉斯哥大學教授，講授邏輯學和道德哲學。斯密在格拉斯哥大學任教長達十四年，就是在這一時期，他的經濟思想開始發展起來。一七五九年，他的《道德情操論》出版，概述是試圖證明道德裁判的原因，或者說證明人們某些行為在道德上被允許或不允許的原因。斯密是將人設想為一個利己的動物，然而他們似乎又能並非基於自私自利的考慮來評判道德。該書以及所論述的問題，引起了人們極大的興趣，也使斯密名噪一時。一七六四年，斯密辭去了格拉斯哥大學的教授職務，改任一位青年貴族貝克萊公爵的私人教師，他陪同貝克萊公爵旅行歐洲，結實了許多著名的學者，如法國啟蒙學派的著名思想家伏爾泰、重農學派的領袖魁奈等，在這一時期，斯密的代表作《國富論》的思想體係逐漸形成。
一七六七年，斯密返回了他的故鄉，閉門開始研究，終於在一七七六年出版了《國富論》，該書是以利己主義為出發點，研究經濟增長的源泉和動力問題，並係統的闡述了經濟自由的思想。也正是在這本書裏，斯密論述了他的著作，看不見的手的思想。這本著作共分為五篇，第一篇強調分工的發展是國民財富增長的重要途徑，以及分工後產生的工資、利潤、地租問題。第二篇論述的是資本的性質、構成、積累以及使用。前兩篇構成了斯密經濟學原理的基本部分，斯密在後三篇考察了促進國財增長的途徑，他從曆史的角度出發，分別論述了不同的經濟政策、經濟學說和財政製度對增進國民財富的關係。《國富論》出版之後引起了極大的轟動，斯密他自己還在世的時候就再版了五次，並迅速傳遍了歐洲大陸。
一七七八年，斯密被任命為蘇格蘭海關稅務司司賬，一七八七年，又被任命為母校格拉斯哥大學的校長。他一生未娶，與一七九零年病逝，享年六十七歲。
接著我們繼續了解後續的一些事情，其實古典經濟學是從一七五零年至一八七五年，除了馬克思主義政治經濟學之外的所有經濟學的統稱，是凱恩斯理論出現之前經濟領域的主流思想。這個學派相信經濟規律決定了商品的價格和勞動者的報酬，鼓吹經濟自由主義。古典經濟學的開拓者是哲學家休謨，亞當?斯密是奠基人。隨後馬爾薩也加入了這個陣營，繼亞當?斯密之後影響最大的經濟學家是大衛?李嘉圖，他將古典經濟學的發展推向了頂峰。古典經濟學在資本主義發展的時期起了很大的作用，但是當壟斷資本主義出現之後，古典經濟學的理論就不太適應現實的發展了，所以在我們人類的二十世紀三十年代的時候，被凱恩斯理論所取代。也就是說，我們目前的經濟理論是，偏向於壟斷資本主義。