沿河兩岸一片片稻田，稻田的邊緣是零零星星或者一排排的木屋。木屋的後麵，才是一座座遠山。
流過這片稻田的河流，在這裏很自然地分成了兩叉，中間露出一個小島來。小島像一條停泊在江中的大船。
這就是辭兵洲。
由黔地南下廣西，這裏是必經之地。
幾年前，吳三桂雲南起兵，一路打到湖南。經過這裏，那時，吳世琮參加的是先頭部隊，好像是一個晚上經過這裏。所以，對他沒有太多印象。
一行三十幾人來到河邊，等著要過河。
可看著百十米的河流，卻沒有一條船。
可就在這時，上遊一個手執小旗的人跑過來：
“哎！你們停下、停下，現在不能渡河！不能渡河！”
說著，搖著旗幟向他們跑過來。
“我們有急事，為什麼不能過河？”
“唉！不是，你們稍等一下就行。我們上遊正在放排，馬上就要到了，你們等一下，等我們的木排過去，你們再渡河。”
這個規矩大家都懂，放排是大事，在河中是不可阻攔的，隻要是有放排的木筏過來，你不讓也不行。要不，幾噸重的木材隨排而下，再大的船都會被撞得片木不剩。
吳世琮等隻能呆在河邊觀望。
執小旗的人又在河邊舞了幾下，就看見上遊大約七八十米遠的地方，一隻小木筏緩緩地使來，木筏的上麵還掛著一麵旗幟。
木筏走近，大家才看清楚，這哪是一個筏子，這是一條小筏子後麵拖著一大排的木材。就像河裏的一條巨龍。在江中拖著足足有近百米長。
而這小木筏隻是整個‘放排’的‘箭頭’而已。
這是吳世琮等從沒見過的。以前，他們也聽說過放‘木排’，也看到過山中小河裏放過‘木排’。可是，像這麼龐大壯觀的放排，還真是第一次。
他們不敢相信，這麼一大堆好幾噸重的木材一層層斜靠著堆積在木筏上，一排扣一排，而僅由幾個水手在旁邊掌管著，是怎麼能夠控製好的。
隨著木排順流而下，靜靜的河水翻騰起一個個大浪。大浪拍打著木排，更增加了木排在河中的振動和顛簸。
這條‘巨龍’，在水中一上一下，跟活的一樣。
看看木排的最前端就要撞到江心洲上去。站在最前麵的舵手馬上從左邊跳到右邊，用一根長長的竹篙深深地插入河水。然後使出全身的力氣，努力地把‘箭頭’朝一邊推。
還真奇怪，就憑著這一個舵手的努力，幾十噸重的木排，竟然乖乖地朝著這邊轉過頭來。把一個巨浪朝著江心洲上拍去，直拍得河水衝到洲上好幾米遠。而木排的‘箭頭’，由於急速的轉彎而深深地紮進河裏。
站在船頭上的撐篙人，半個身子都淹沒到水裏。看得吳世琮等都心驚肉跳。
‘箭頭’從水裏抬起‘頭’來，又傾斜著朝半空‘射’去。而此時的舵手，就像騎在馬上的騎手，緊拉著‘疆繩（竹杆）’，任由這匹烈‘馬’對空嘶鳴，他卻永遠穩如泰山，飄移而俊朗。
木排的後麵，三五個赤膊漢子，僅僅穿著一條不到五公分長的小內褲，或者隻用一塊粗布包住了該包的地方。那全身的腱子肉，再配上黝黑的皮膚，沒有一處不顯示出一種男性特有的美。
慢慢地，木排的箭頭匆匆地從吳世琮他們眼前經過。他們才看清，木排上每一根木材其實都不小，最小的，腰徑也有脖子那麼粗；大的，有兩人甚至三人合抱還要大。