朝天鼓響了。
金人大舉南下、占領汴京的一年多以後，南宋朝廷的朝天鼓再一次被擊響了（注1）。
擊鼓的，是韓世忠。
這一次，朝天鼓不是為異族入侵而響，也不是為饑民揭竿而響。這一次，朝天鼓是為了一位忠臣良將而響。這一次，朝天鼓隻是一位心懷大宋的老臣為了能夠朝見當今天子而擊響。
韓世忠在擊鼓。
在韓府的庭院中，他的袖子已經被他自己給振裂了。此刻，他索性撕去了兩條袖子，赤裸雙臂，在漫天風雪中，拚命地擊打著早已被厚厚積雪完全覆蓋的朝天鼓。在他的身後，他踏過的路上，雪中有血。在更遠的地方，血中有人。
一地受傷的人。
那是禁軍。他們，是被韓世忠砍傷的。
在這除夕之日，在這禁城之內，韓世忠冒天下之大不韙，動了刀。
今日，他必須見到趙構。而且，越快越好。因為，他要救嶽飛。
但是，禁軍不能讓他進去。因為，守護皇城，是他們的職責。而且，他們今天還特別接到了命令。那就是，今日之內，任何外臣，無論以任何理由，皆不可進入皇城之內。
在看到頂風冒雪狂奔而來的韓世忠時，他們明白了，那個“任何外臣”，指的是誰。他們也猜到了，那個“任何理由”，指的又是什麼。
但是，他們還是不能讓他進皇城。
若是來衝皇城的是其他任何一個人，他們都定會讓他血濺當場。然而，眼前的這個人，眼前這個全身披雪的老臣，他們不能殺。他們更不忍殺。因為，他是韓世忠。
他們當中的不少人，曾經在他的麾下，與他一起，馳騁過沙場，殺過金狗。他們當中更多的人，都希望能夠再歸於他的麾下，再與他一起，馳騁沙場，血戰金狗。
隻是，他們不能不攔他。
他們沒有以手中的長槍與鋼刀去阻攔。他們收起了刀槍，以血肉之軀，築成人牆，默默地攔住了韓世忠。
“滾開！”韓世忠怒吼道。
禁軍沒有動。一個人都沒有動。站在最前麵的，是他們的副統領。這個人，韓世忠認得。十五年前，趙州之戰（注2）中，他是那三百死士當中的一員。那一戰，三百死士，回來了不到三十位。他是其中的一位。那一天，他剛滿十七歲。
“滾開！”韓世忠對他怒喝道。
他沒有滾開。他默默地看著他的老帥，一動不動。
“滾開！！”韓世忠反手拔出了身後一名漢子腰間的刀。
“老爺！”隨在韓世忠身後的老者叫道。
“滾不滾開？！”韓世忠揚起了手中的鋼刀。
身前的人還是沒有動。
刀光一閃，韓世忠劈了下去。盛怒之下的他，這一刀劈得極重。攔在他身前的人，應刀而倒。
然後，韓世忠又揚起了刀。
還是沒有人動。
韓世忠手中的鋼刀再次劈落。又一名禁軍倒了下去。
這一次，禁軍動了。
他們朝中間攏了攏。他們的副統領已經倒下去了。人牆之中正對著韓世忠的人也倒下去了。他們補了上去，確保始終有一個人攔在韓世忠的正前方。
“滾開！滾開！！滾開！！！……”韓世忠一邊怒吼，一邊不停地揮刀。他每一次揮刀，都有一名禁軍倒下。但他每一次揮完刀，他的正前方，總還是有一名禁軍。
韓世忠身後，那名老者對一名漢子揮了揮手。那名漢子轉過身，冒著風雪，飛也似地朝來路奔去。
韓世忠不知道自己揮了多少次刀。終於，他的身前，再沒有站著的人了。
他扔下手中的鋼刀，奔向朝天鼓。
那是他唯一的希望。
擋在身前的禁軍雖然都已倒下了，但還有一道門。禁宮之門。
這道門，韓世忠劈不開，也撞不開。即使他能夠劈開這道門，宮門九重，他又能劈得倒幾重？