班杜爾汗率領兩個跟班的用鋼絲繩將陷入沙土之中的越野車拉了出來，地麵留下一個深坑，所有人都麵麵相覷：倘若越野車撞到沙嶺上後果不堪設想，因為沙嶺下是十幾米深的垂直斷崖！
“都是我的錯，不應該憐憫一個偷盜成性的小人，荒漠之神會懲罰他，讓他死無葬身之地！”班杜爾汗真誠地向楚楓道歉，盡管已經為時已晚，但這種姿態會讓人舒服一些。
一個偷柴油的家夥為什麼要破壞汽車刹車裝置？而且手法嫻熟，想必不是第一次幹這種事，不知道有多少無辜的旅行者因此而葬身荒漠！楚楓沉默地看一眼班杜爾汗，跳上沙嶺遠望整個丘陵地帶，才發現這處丘陵地帶與此前所經過的絕不相同。
徐罔文用考古鏟掛著嶺下的沙土，黑黃色的沙土被一層層地剝掉，挖出一米多深後露出木條和草梗，沙土也變得堅硬起來。這個發現讓他興奮不已：“這不是自然形成的沙丘，而是人工夯土牆！”
“這裏有人生活的痕跡。”老夫子從挖掘過的土裏找到一塊殘瓷，在荒漠深處出現這種生活用品的概率少之又少，是誰在這裏生活過呢？
舒妃為此興奮不已，證明這裏就是當年的軍鎮所在。用gps 定位儀再次定位，與預先設定的區域完全吻合。也就是說他們已經抵達了古軍鎮的邊緣地帶！
詹莎莎在望遠鏡裏仔細觀察著遠處的沙丘：“沙嶺的走向很奇怪，按照這裏的氣候絕對不能形成這麼大規模的沙嶺，那些荒丘才是常態。”
“如果能證明是唐朝的遺跡也許更好！”舒妃也跳上沙嶺站在楚楓和詹莎莎旁邊，舉目四望，沙嶺的走向成南北橫貫之勢，將整個沙丘地帶一分為二，斷斷續續時隱時現，最後淹沒在荒漠之中。
軍鎮的規模不小，至少駐紮百人以上。唐朝的疏勒軍鎮到底是什麼樣的呢？難道各兵種之間都有自己的營區嗎？楚楓對此感到疑惑，自己所知的是唐代軍鎮的形製很完善，而作為安西四鎮之一疏勒軍鎮的規模不小，但此處的地理位置比較偏僻，又處於古河道的邊緣地帶，應該是一處普通兵營而已。
楚楓跳下沙嶺，班杜爾汗已經修理好了越野車刹車係統，眾人上車繼續穿越沙丘地帶。在荒漠之中突然出現的荒丘地帶本身就不同尋常，從沙嶺的規模便可看出來當年這裏的防禦工事是何等的恢弘，即便是隻剩下遺跡也在堅強地昭示著世人。
“種種跡象表明這裏不過是軍鎮外圍防禦工事，扼守交通要道，有充足的水源，生存有保障，屯墾戍邊兩不誤。”楚楓望著窗外的荒丘，在一千多年前的唐朝在這裏戍邊的將士亦兵亦農，雖然自給自足但生活之艱苦是難以想象的。
老夫子微微點頭：“唐初實行府兵製，兵農合一寓兵於農，但西北邊陲連年征戰刀兵不休，大多數時間都在打仗，朝廷封賞和補給不能及時兌現，府兵製逐漸衰落，被募兵製所替代，就是雇傭兵模式。”
“所以這裏看起來城防堅固，其實早已被廢棄了？”舒妃擺弄著gps定位儀，掃描即時地圖，與儲存的古軍鎮地圖相對應，地貌卻相差甚遠，這裏不是古地圖的所在地。不禁歎息一下。
詹莎莎若有所思地看一眼楚楓：“如果沒有後來的雇傭軍，也許恒羅斯之戰就會取得勝利，大唐王朝不會退出中亞的爭奪！”
曆史不能改寫，更沒有如果。
三輛汽車使出荒丘地帶，一條蜿蜒的古河道出現在眼前，果然如楚楓所預料的那樣，這座屯邊的軍鎮屯墾的功能大於防禦，在唐後期走向衰落也就不足為奇了。
自從汽車刹車失靈差點出車禍之後，錢飛鬱悶得要死，一路像變了個人一樣，沉默以對。班杜爾汗的長城皮卡在前麵引路，速度永遠也提不起來。三輛汽車在廣袤的荒漠裏就想甲殼蟲爬行一般。
又走出大概五十公裏的樣子，地貌發生了很大的變化，連綿起伏的紅色砂岩山突兀地出現在眼前，被河水衝刷的痕跡清晰可辨。砂岩山氣勢恢弘綿延逶迤，給人一種無限蒼涼的感覺，尤其是在烈日炙烤之下，砂岩山如燃燒一般，展現出那種完全原始狀態。
汽車駛進砂岩山地之中，在山的陰影裏爬行。這裏的確是純粹的原始狀態，好像幾千年沒有人光顧一般，碎石密布的山地裏根本沒有道路可行，而那條古河道也消失了蹤影。
中午時分，探險隊在一處高大的砂岩山陰影裏停下來修整，所有人都在躲在陰涼之處躲避熱浪，但還是汗流浹背苦不堪言。錢飛現在終於知道困在荒漠裏是什麼感覺了：生不如死！