金陵各家的小娘子，都有自己玩兒的好的圈子, 勳貴們如此, 宗室也如此。
雖然有這樣的前提在, 素日裏行宴設席時，卻也少不得產生交彙。
衡陽大長公主比淑惠大長公主還要年長, 因為身子不好的緣故, 這幾年已經很少出現在交際圈中，她的長子承襲鎮國將軍之位, 鄭端敏便是其女。
淑惠大長公主是皇帝姑母, 也是最早表態支持皇帝的宗室長輩, 自然得了宮中嘉勉, 除去各種賞賜外，皇帝又加恩其嫡長孫女為縣君。
——這原是郡王之女才能有的封號。
因這封號, 淑惠大長公主的嫡長孫女便是宗室之中風頭最盛的一個，尚主會影響前程, 娶縣主卻不會，得力的妻族顯然是強大助益, 這幾乎注定她會有一樁圓滿婚事。
鄭端敏比那個縣主表妹年長幾歲, 卻被壓了一頭, 難免心生不虞，又怕被人輕看，每每盛氣淩人, 刻意彰顯自己尊貴, 一來二去的, 少不得會討嫌。
方蘭蕊此前倒也見過她，隻是相處的並不愉快，漸漸地也不願再同她產生交集，哪知竟在這兒見到了，言辭之間，還頗有些不善意味。
“既然見了，也無需躲避，”見不得脫身，那道姑反倒自若起來，深深屈膝，向方蘭蕊行個凡俗大禮：“早前欠過方小娘子一樁大恩，原就該謝過的。”
方蘭蕊聽得雲裏霧裏，不知緣由，見她如此，趕忙伸手去扶，卻聽鄭端敏在側哂笑，眼角帶一點兒譏誚：“可該謝謝她，叫咱們家跟你一起丟臉，祖母因之臥病。”
“七年前金陵城外的別院，”那道姑卻不理會她，隻再度一禮，溫聲道：“多謝方小娘子相助。”
方蘭蕊原本還不明就裏，這道姑一提，心中登時劃過一道閃電，明白過來。
多年前她與幾個小夥伴一道撞破幼女案後，也曾有尚且存活的小姑娘被救出，麵前這道姑便是其中一個！
這件事已經過去許多年，但情狀淒慘，方蘭蕊始終不忍細思，驟然提起，心中乍冷乍酸。
那時候她以為自己一切都已經結束，逝者已矣，但現在回想，對於那些被救出的姑娘而言，或許隻是噩夢的開始。
就像麵前的道姑這般出家的，結局尚且算好，隻怕更多的人，無聲無息的病逝掉，用以給家族聲譽陪葬。
“呀，方小娘子想起來了？”鄭端敏見她麵露恍然之色，神情不由怨尤：“要不是你們當初多管閑事，平白捅出事來，叫她在裏邊兒死了，豈不幹淨！這下倒好，人不人鬼不鬼的活著，叫我們家宅不寧！”
方蘭蕊聽得眉頭一跳，冷冷打量她神情，忽的道：“這位女冠，是你什麼人？”
鄭端敏神情一滯，閉口不語了。
方蘭蕊記性倒好，在衡陽大長公主府上那些事兒裏翻了翻，便有了答案，神情愈發冷淡：“是你前些年宣布病逝的姐姐，是不是？”
鄭端敏神情微變，有些心虛：“我姐姐早就病逝了，你不要胡說，惹人非議。”
她這般躲閃的態度，反倒使得方蘭蕊愈發確定，也愈發驚駭起來。
當初幼女案鬧得極大，影響也壞，直接驚動了天子，為了防止敗壞各家聲譽，宮中嚴令封鎖受害女眷消息，不得擴散，也是直到今日，方蘭蕊才知曉，原來連衡陽大長公主的孫女，都在其中。
更加令人深思的是，出身宗室的貴女出行，身邊少不得會有婆子侍從，怎麼會被人擄走，陷到那種地方去？
其中緣由，隻怕要落到後宅傾軋上。
方蘭蕊思慮的功夫，鄭端敏也將她上下打量一遍，麵上神情幾轉，最後看向那道姑，憤然道：“要不是你，哪裏會生出後來許多事情，祖母也不會因此臥病，害人精！”
那道姑想來是極硬氣的脾氣，不然那會兒也不會直言回擊，現下聽鄭端敏提起衡陽大長公主，目光卻略過一抹傷痛之意，沒再反駁。
方蘭蕊性情柔和，骨子裏卻很堅韌，若是不明就裏，自然不願摻和別人家事，現下明了事情起源，再見鄭端敏咄咄逼人，卻也動了火氣。
“明明她才是受傷害最重的，到了你嘴裏，怎麼成了害人精？”
她氣的聲音都在顫抖：“大長公主臥病，未必不是心疼孫女，怎麼到你嘴裏，就成了別人的過錯？”
“她要是知道廉恥，回府那日就該自盡！”鄭端敏聽方蘭蕊說完，火氣愈發大了：“此時苟延殘喘，平白膈應別人！”
“你也是女兒家，也該叫她一聲姐姐，怎麼說的出這種話來？”
方蘭蕊怒道：“不恨惡人為非作歹，卻恨無辜受害之人，這就是你的教養？”
“放肆！”鄭端敏惱羞成怒：“你竟敢這樣同我說話！”