梁心芝驚喜地問道：“唐局此話當真？你真的要參加這次副市長的競選？”
我淡淡地問道：“當然是真的，怎麼，你對我競選是不是沒信心？”
梁心芝連忙解釋說：“不是不是，我沒這個意思，隻是沒想到唐局您也要競選副市長。據我所知，這次副市長候選人的競爭空前慘烈，市委準備篩選三個候選人名單上報省委，可是參與競選考核的人卻有幾十個。”
我點點頭說：“這很正常，畢竟副市長是個實職，權力大，油水多，尤其在江海這個地方，各種關係本來就錯綜複雜，利益圈子就犬牙交錯，誰都希望把自己的人放在緊要的位置上。”
馬步升沉思了半天，喝了一杯茶抬起頭望著我問：“唐局既然決意要參加這次競選，有幾成的把握？”
看來都是無利不起早的主，投資之前都要看看行情。我心知肚明地笑了笑，淡淡地說：“本來我連一成的把握都沒有，如果我的對手都是這些貨色，那我倒是很有了幾分把握。說老實話，按我的資曆確實不到競選副市長的時候，不過江海市今年的招商引資是我一手負責的，我不能眼睜睜看著我辛苦拉來的投資，流落到這些人腰包裏，所以這次一定要爭一爭。”
梁心芝興奮地說：“這話給勁，唐局，就衝您這個態度，我一定挺你！”
馬步升說：“我也讚成唐局長博一把，政府曆來立項的投資項目最後都肥了少數人。民間有種說法，一棟大樓修起來，無數貪官倒下去，老百姓沒得到什麼實惠，除了給主管領導臉上貼金，做一些表麵光的政績，就是吃肥了那些管事的領導，這幾乎成了規律。如果唐局能當這個副市長，主抓城建，我相信這種局麵會得到一定的改觀。”
我笑著說：“二位先別給我戴高帽，我現在還不是副市長呢。老馬，你繼續給我介紹介紹清水幫吧，把你知道的都告訴我。”
馬步升為難地說：“不是我不肯如實相告，確實是知道的很有限。別的地方我不知道，至少在清水縣，凡事涉及到清水幫的案子，縣委都不讓查。遠的不說，就說最近，縣裏有幾個因為拆遷引起的鬥毆糾紛事件，有一次還死了人，都跟清水幫有關係，我們剛立案，縣委縣政府就有人打招呼了，不讓追究，要求我們睜一隻眼閉一隻眼，然後雙方都私了，最後都不了了之。”
梁心芝附和道：“就說這個維多士亞廣場，勞民傷財，使用率極低，剛來的時候你不是還問嗎，清水一個縣城，哪裏用得著這麼豪華的消費娛樂場所。其實就是個麵子工程，是樊東嶽自己給上麵看的政績。當初建這個廣場的時候，強迫老百姓捐款捐物，老百姓就怨聲載道，縣裏也有不少反對的聲音，現在縣政府還欠著一屁股爛賬。”
接下來，梁心芝和馬步升向我說了不少關於清水縣的情況，很多事情幾乎是聳人聽聞，讓人瞠目結舌。我完全沒想到，清水這個地方的政治環境如此惡劣，雖然叫清水縣，其實這裏的水是黑的。一個縣委書記在地方居然如此權勢熏天，簡直可以說為所欲為。我以為我都是個惡人了，可跟這裏的有些官員比起來，我簡直都覺得自己是個聖人。難怪那麼多人爭著搶著要當官，原來有個一官半職就可以活得如此多的好處。
話題一旦展開，大家就有點收不住了，話題滔滔不絕，一聊就聊到了下午五點多了。我一看都五點多了，晚上還要趕回去，站起身說：“時候不早了，我回去還有事，就先告辭了。下次你們到了江海記得給我電話，我們再聚。”
梁心芝和馬步升幾乎同時站起來，一人拉住我的一隻胳膊說：“唐局不能走，好不容易來一趟清水，連頓飯都不吃就走了，這不是罵人嗎。傳出去你讓我們兩個人以後還怎麼做人，不能走，一定不能走。”
我說：“真不用吃飯了，我回去真有事。要吃飯下次你們到了江海，我請你們吃好不好。”
梁心芝說：“唐局，你這就有點不近人情了，吃頓便飯怕什麼。你這要是一走，我和老馬以後怎麼還好意思去江海找你。”