笑著點點頭：“我隻是不想把時間花在她‘委婉地拒絕我’這個過程上。”
老錢說：“可肖艾一開始就很堅決地，要拒絕你啊。在你的試用期裏，她也許照樣會委婉地拒絕你。她不是說了你們不合適嗎？”
範蕭薔拍拍老錢的背，語帶玄機：“當機立斷有兩種用意，一種是立馬拍板，不給別人後悔的機會。另一種，是不給自己機會，免得猶豫，或者幹脆動搖。還有，肖艾說她和林耘不合適。你認為，她的意思是她不適合林耘，還是林耘不適合她？最後，我不得不承認，有的時候，肖艾是個好人。”
（五）
肖艾是從一個小城市來上海，灘這一趟混水的。盡管她的上海話已經以假亂真，但在她買房子之前，始終覺得自己是個外地人，是腳不著地，飄在別人城市裏的人。肖艾28歲之前，倒是沒這麼強烈的感覺，當年紀逼近三十歲時，也許是因為而立了，琢磨著總得有地方立吧。
自打有了屬於自己的兩室一廳，她才有了所謂“新上海人”的感覺。男人買了房是告訴女人：我準備好了，女人買了房是告訴男人：我對你們已經絕望了。肖艾對男人倒是不絕望，因為本來就沒什麼希望。她隻覺得房子像一個坐標，釘住了自己的位置，讓人覺得踏實。為了讓這份踏實感來得更徹底些，她豪邁地一次付清了房款，為此她把所有積蓄都貢獻給了房地產商，還不得不賣掉了半個網吧。
與此相反，房價開始狂飆的時候，範蕭薔和老錢兩口子怎麼著也算小資產階級，可人家撐著，租房子住，打死也不買。老錢的解釋是：“對我來說，範蕭薔在哪裏，家就在哪裏。有範蕭薔的地方，就算是大馬路上，我也覺得踏實了，何必花那個冤枉錢。”
肖艾對他的說法不屑一顧，她告訴老錢：“浪死你，漫死你。範蕭薔是長了兩條腿的。腿不是用來當羅馬柱的，而是用來跑的。雖然範蕭薔現在的市場前景差到，就算她想跑也沒地方去的程度了，可鋼筋水泥的柱子總比人的腿可靠。”
用前半輩子的財富積累換來的房子，內部裝修自然不能馬虎。別的不說，光抽水馬桶的價格，現在想起來，肖艾還會覺得心痛。範蕭薔每次來她家，總是盡量不上廁所，說是坐在這樣的價位的馬桶上會有罪惡感，直接導致排泄不暢。肖艾的解釋是：“這樣也好，將來不會折騰著要換，不是因為真的有多喜歡，隻是當初花了這麼多錢，是絕對狠不下心來扔掉它的。”
與衛生間的豪華相比，臥室顯得隨意。肖艾選了一個有寬窗台的小房間做臥室，老錢誠懇地建議她不要這樣安排，因為那房間太小。肖艾說，一個人睡覺，房間太大會做惡夢。如果可以，她還想像電影裏的吸血鬼一樣，睡在棺材裏。因為地方小了，會感覺滿滿當當，就不會老是生出一些少了什麼的沒著沒落。
在開放式理念的影響下，裝修公司拆掉了另一個房間的一麵牆，從陽台直接望到客廳，通通透透，這使得客廳大得離譜。朋友圈子裏，有人要搞個“趴涕”，辦個聚會，總是會打肖艾客廳的主意。每次等一幫人盡興而歸後，肖艾獨自收拾殘局，她就更加堅定了要買一口棺材的決心。
廚房是肖艾用來思考的地方，她人生中大部分重大決策都是在廚房做的。比如辭掉藥劑師這份工作，就是在外婆的廚房裏對著一鍋紅燒肉做的決定。現在有了自己的廚房，肖艾可以更從容地思考生命的真諦，做人的意義，世界和平與菜價上漲的關係，以及和宇宙、外星人相關的一些問題。
肖艾覺得，有一個自己的廚房真是一件好事情，因為她可以整個上午都呆在裏麵反省自己的處境。在烏骨雞燉山藥的香味中，她不斷回憶前一天晚上發生的事情。毫無疑問，在手忙腳亂中，肖艾被林耘帶進了溝裏。
她的本意是拒絕和林耘搞對象，可現在呢？變成了要先試試，再拒絕。看起來似乎隻是個不影響最終結果的過程問題。可，所謂試試，這不就是搞對象的“搞”嗎？肖艾認為自己算是那種有點人生閱曆的女人，也不是一根腸子通到底的傻大姐。問題的關鍵是，林耘這小娃娃又是單位介紹信又是存折的，那份堅定還真是挺鎮得住人的。為了緩解後悔帶來的胸悶，肖艾這樣開解自己：麵對超出經驗的情景，人總是會作出錯誤的決定。林耘的表白方式恰恰超出了肖艾的經驗範圍。
那天晚上，酒吧打烊的時候，範蕭薔慫恿她說，試試就試試，林耘是個好孩子，長得又體麵。你不會吃虧的。肖艾被噎了一記，但一下子找不到話來應對。
山藥烏骨雞湯出鍋的時候，肖艾想到了今晚該去好好襲襲範蕭薔的胸，順便問問她：“我這種級別的美女吃你的老豆腐，是不是你占了便宜？”
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我知道這一截有點無趣。
（六）
肖艾讀中學的時候，成績相當不怎麼樣。老師教育她，做人，要自尊自愛，不要抱怨客觀問題，要堅持主觀努力。肖艾覺得這話挺有道理。她花了點心思讀書，考了個醫專，畢業後，通過裙帶關係混進了大醫院的藥房。聽人說，這位老師後來在總結她的教學生涯的時候，總是會舉肖艾浪子回頭的事跡——一個差班的倒數第六，在老師的精心教育下，現在是市人民醫院的藥劑師。