靈，大家也眾說紛紜，有的說是蛇神，有的說是神話人物伏羲。因為年代太久遠，誰也說不清楚。村民也不管他是哪個神靈，隻希望能保自己家宅平安，人丁興旺。
很久以前的祭壇究竟由誰來打理，無人清楚。後來祭壇是由瀞雲山區瞳子會打理的。瀞雲山區的重大祭祀都要用活人頭祭，活人由瞳子會占卜選出，被選中的人不僅認為不是災難反而是一種榮幸，其家人也會覺得麵上有光。
被選中的活人在祭祀那天會沐浴焚香，穿上潔白的新衣裳，被巫師們抬到祭壇神靈麵前，為了避免鮮血四濺，他們通常會事先服下令血行緩慢的巫藥。
巫師們將專用的祭祀圓盤套進活人腦袋，圓盤是中空的，圓盤夾層裏藏著鋒利的圓形刀片，隻要一按機括就會彈出，將整個腦袋切下。在腦袋切下的一刹那，活人要臉帶微笑，表明他是心甘情願成為神靈的祭品。
聽到這裏，考察團眾人隻覺得渾身冒寒氣，盡管穿著禦寒性能極好的登山服，盡管麵前燒著一堆旺旺的篝火，大家還是不由自主地挪動著身子，或是加木柴讓火燒得更旺，或是靠近火堆取暖，或是像方離與許莉莉那樣緊緊挨在一起，眼睛瞪得極圓，又害怕又好奇。
鬼師對眾人的異狀視若無睹，依然聲色不變地說下去。
活人祭品的軀體被家人領回厚葬，切下的微笑人頭會成為神靈的人頭祭品，巫師用防腐藥水處理後，會長期供奉在祭壇神靈麵前，直到下一次重大祭祀，另一個人頭取代了它。而這個舊人頭祭品會由巫師收藏到神秘的地方。
這種祭祀風俗直到五百年前才改變。其實之前民心就變了，大家不再認為被選為人頭祭品是榮幸，但迫於瞳子會的淫威，敢怒不敢言。因為不同意的話，可能死的就不會隻是一人，而是死全家。
一般情況下，瞳子會選中的活人祭品都是普通村民，有一年通天寨的鬼師得罪了瞳子會，那一年選中的活人就是鬼師的年幼兒子，鬼師不甘心自己的兒子成為祭品，要求瞳子會另選，被瞳子會拒絕。當天巫師來索取鬼師兒子時，鬼師身背炸彈先行一步跑到祭壇，宣稱如果以他兒子作為祭品，那麼他就炸掉祭壇。
雙方僵持好久，瞳子會終於讓步，同意另選。其他村民又不同意，鬧得沸沸揚揚，無可奈何之下，活人頭祭這種舊習終於取消，取而代之的是人頭雕像。不過通天寨鬼師，因為這件事情，被瞳子會剝奪巫師資格。但是他在通天寨很得民心，所以幹脆就不承認瞳子會的領導，放棄蛇神崇拜而另奉犬靈為神。通天寨的村民本來就都是獵戶，對獵犬感情極深，很樂意奉犬靈為神。
從此以後，通天寨巫師與村民都不再踏足古祭壇。
大家聽到這裏，看著鬼師臉上的犬麵具，終於明白為什麼瀞雲山區其他地方敬奉蛇神，唯有通天寨卻供奉犬靈，原來有這麼一段淵源。這段往事經曆過太長久的歲月，沾滿著灰塵與血腥，令大家感慨萬千。人類的發展經曆過十分漫長而愚昧的年代，多少人因此而枉死，殉葬坑裏骨骨相接的奴隸，印加大量的兒童祭品等等。而人類走到現代文明這一步，是如何的不容易，是由多少屍骨壘成？
鬼師說完，看到眾人臉色變幻不一，哪裏能理解這些文人在悲天憫人，隻是覺得讀書人就是讀書人，一個故事也能讓他們心緒起伏。
火架上的罐頭肉飄出誘人的香味，終於把考察團眾人的心思從遙遠的過去召喚回來。大家一按肚皮，都是空空扁扁，於是再也無暇顧及那些慘死的活人祭品，爭相盛飯，先祭自己的五髒六腑比較重要。