小周一聽這話，立刻臉色慘白。
作為七裏鎮首屈一指的學堂，旌德學堂的束倏高得驚人，尋常學子隻能望而卻步。
當然，也不是說家境一般的學子無法進旌德學堂念書，隻要該學子學問做得好，能通過旌德學堂的高難度考核，就能免去束倏，進旌德學堂苦讀，當然，束倏可免，糧錢、書錢、筆墨錢……那些可不能免。
旌德學堂的生活費相對於其他學堂來說，也算是非常高了。
小周作為一個在米行裏做工的夥計，哪能一下子拿得出這麼多錢來？
“哦？有何不妥？”縣令大人順著百姓們心中的想法問道。
“半年前，周成業通過了旌德學堂的考核，以榜首的成績進入了學堂當中，因為他的卷子乃是草民親手批閱的，他的榜首也是草民親點的，因此，草民十分欣賞他，對他寄予了厚望，”院長歎了口氣，“可惜，他還未在學堂念書滿一個月，便因為父親被地下錢莊的人打死、母親病重，而不得不輟學歸家了。哪怕草民再三挽留，也無濟於事。”
“後來，草民經過多方打聽，才知道周成業的父親——一個從不沾賭的人，被奸人設下了圈套，在兩三個月的時間內便染上了賭癮，最後輸得傾家蕩產，還欠下了五十多兩銀子的巨債，”院長痛心地看了小周一眼，“後來，草民打聽到他在德泰米行找了一份長工，草民很為他的才學感到惋惜。
“可就在昨天，周成業突然找到草民，直言家中的外債已經還清了，並且，還給草民交了四十五兩銀子的生活費，想要再回學堂念書。草民念及他寒窗十年不易，便同意他不必再經過一次考核了，待這一個月的假期過去後，直接來學堂念書便可。”
明一立刻問道：“大人，請問周成業怎麼會突然之間，就擁有了一筆一百多兩銀子的巨款？這難道不可疑嗎？這錢是誰給他的？”
“這是我在賭場贏的錢！”周成業慌忙說道。
“賭場？在哪個賭場？”
“我、我記不得了……”
“你不是記性最好、過目不忘嗎？”明一又問道。
“聚寶賭場！”周成業隨便喊了一個賭場的名字，“這是我在聚寶賭場贏的錢！”
“哦？是哪個博頭給你開的莊？你身邊又有那些賭徒？”
“博頭一天要見那麼多賭客，哪能記得住我？再說了，我和周圍的那些賭徒萍水相逢，他們也不可能記住我啊！”
“那你是什麼時候去賭場的？”
“前天！”
“前天上午還是下午？什麼時辰？”
“我不記得了！”
“你必須說出來！”
“前天、前天下午申時！”周成業辯解道。
“是嗎？”明一冷笑了一聲，“前天上午聚寶賭場內就死了人，導致這兩天賭場這兩天被停業整頓了，請問你前天下午是怎麼賭的錢？”
“我記錯了！我去的是福貴賭場！”周成業立刻變了口風。