來，牛三一慌，手上一個抓空，整個人掉到山下。
王小平等到後半夜卻隻見大黃回來，知道牛三一定出了事情。於是找了村子生產隊裏麵幾個領頭的開始去山上尋找牛三。當走到那個凸起的石壁的時候，大黃不住的像穀底吼叫，眾人猜想牛三一定是失足掉了下去，於是又轉向穀底。
可是眾人直到找到中午也沒有牛三的蹤影，於是又換了一批人接替前麵的人繼續找。可是直到黃昏也沒有看到牛三的影子。
大家以為牛三已經被狼或者別的動物叼走了，可是沒想到牛三夜裏自己回來了。回來以後，牛三什麼也不說，隻是坐在炕上發呆。直到夜裏，牛三好像回過神來，敘述起剛才自己遇到的駭人的事情。
原來那天晚上他由於失足剛要掉到山下的時候，那個老人拉住了他。老人什麼也沒說，牛三也就在後麵看著老人狼吞虎咽的吃著那隻羊，直到整隻羊都被老人吃完，牛三看的目瞪口呆。老人坐在隻剩下骨骸的羊的旁邊，牛三戰戰兢兢的看著老人，老人一動不動的坐在那裏。牛三看的心裏發慌，可是一句話又不敢說。老人吃完以後看著牛三。初時由於晚上，牛三不大能看清老人的臉，可是一段時間以後模糊的景像漸漸的清晰，老人的臉上滿是褶皺。而且有些皮膚已經不見，露出陰森森的白骨，雖然當時牛三看的是這樣，不過一段時間以後，老人的皮膚好像是漸漸的複原一般。再也看不見原本恐怖的白骨，代替的是逐漸完好的肌膚。
牛三再也不敢動彈，不知道自己遇到的是鬼還是人。過了很久，牛三隱約聽到山上來了人。本來響大聲呼喊救命的牛三，卻被老人灼灼的目光硬生生的逼了回去。眾人找不到牛三於是向山穀底找去，而這時的牛三愣愣的看著眼前的老人，老人吃完以後，然後站起身子，骨骼發出嘎嘎的聲響。而且整個身軀好像木偶一般僵硬。頭也不回的向遠出走去。直到牛三再也看不見老人的身影，才壯著膽子獨自走下山去。
眾人聽完無不嘖嘖稱起，這時忽然有人說是不是曾經保佑他們的土地神回來了？眾人細琢磨後，覺得是這樣，曾經那個老人不僅替村子報仇，而且這次也沒有傷害牛三。後來大家都提議為這個土地神蓋座廟，但是老人在屋子裏麵生活這麼多年，居然沒有人知道老人叫什麼，他們隻知道那個宅子的主人姓羅。所以蓋的廟就叫做“羅公廟”。
所有人都管這個老人叫羅公，每個禮拜都會在廟裏上供一頭羊羔，可是每次把羊上供的第二天，羊就隻剩下一堆骨骸。雖然有人暗地裏說這個羅公的胃口太大，村子裏麵雖然不窮，可是按照這種情況，村子的羊馬上就要被羅公吃沒。後來有人提議不如上供些水果。但是第二天，羅公廟裏麵的水果動也沒動。眾人隻好依舊硬著頭皮把整隻羊貢獻出去。
第一件慘案發生在8月的某天，劉常平時就好小偷小摸，雖然經過村裏幹部很多次批評和教養，可是這種惡習依然沒有改正。村民是看在他奶奶幾十年的朋友份上很多事情都沒有跟這個不知好歹的劉常計較。最後每家都養了惡犬無非是防村裏麵唯一的小賊。
劉常後來無所事事，看見每個禮拜都有村民把那麼一整隻羊送給羅公廟，心理難免覺得有些癢癢。這天他打定主意，邀幾個平時好吃懶作的朋友一起去把上供的羊偷來。一隻羊可是夠他們吃上半個月呢！
劉常，孫富國和趙果園三個人在後麵偷偷的跟著上供的隊伍，他們偷偷的藏在羅公廟的周圍，羅公廟雖然不大，但是四周都是高高聳立的草叢，本來這裏是要饒過那凸起的石壁才能到達的地方，眾人為了在牛三遇到羅公的地方修建這個廟宇，於是把石壁鑿穿。在另一麵盡是亂樹雜草的地方開辟了一條新路，路一直通往羅公當時回去的地方，直到牛三看不見的位置。所以在修廟的時候自然通往村子的道上的雜草被人們踏平，就如魯迅說過的，走的人多了，自然就成了路。劉常藏身的周圍依然是陰濕的泥土氣味。偶爾傳來一陣莫名的惡臭。