間裏，鐵路線和一條像國道般的公路並排向前方延伸。如果有出租車開過的話，吉敷打算招手叫住，但公路上看不到出租車的影子。
吉敷繼續前行。不久，當臉完全失去知覺時。他終於見到前方有一棟建築物，門口掛著派出所的牌子。這令吉敷喜出望外。中村說他去年來辦案時曾得到過這裏巡警的協助，為此，特別寫了一封給渡邊巡警的介紹信讓吉敷帶在身上。吉敷大步上前，打開房子的拉門。
吉敷走進屋子，一邊關上身後的門，一邊拂去外套上的雪花，並對著裏頭喊話，但無人回應。吉敷身子前傾往裏望去，見到裏麵鋪著榻榻米，火盆上的水壺冒著熱氣。又叫了幾聲，還是無人反應，吉敷隻有坐到大廳牆邊的椅子上，一麵聽著風吹窗框的聲音，一麵耐心等待。不久，一名巡警從外麵回來了，這是個看來年過四十的矮小男子。
吉敷報上自己的姓名和身份，又讓他看了中村的介紹信，然後說自己原本想去今川派出所，但列車沒有在今川站停車，到了這裏，又叫不到出租車，不知如何是好。巡警聽完後親切地告訴他，這一帶沒有出租車，不過他可以開吉普車送吉敷去今川。
在快速撥動的雨刷前麵，無數雪團呈直線向擋風玻璃猛烈襲來，車速隻能維持在每小時四十公裏上下。車子離開派出所後，除了海和披雪的山頭外，再也看不到其他東西。車子沿著回廊般的國道開了一段路，然後穿過幾個隧道，終於見到了有人家的村落。不久，吉普車掠過低矮的屋簷，在村落中穿行。家家戶戶的大門緊閉，完全不見人影。住宅之間由竹編圍牆隔開，無圍牆的空隙處露出海之一角。穿過村落，道路左右又是海和山崖，又是一副單調的景象。吉敷往後望，在村落的後麵是海灣，許多被拖上岸的漁船被大雪覆蓋著。
“這一帶是漁村。”渡邊巡警用濃厚的地方口音說道，“現在是休漁期，因為天氣太冷了。”
在今川派出所，和幾度通過電話、早已熟悉吉敷聲音的福間巡警見了麵。聽聲音吉敷以為對方是年過四十的中年人，見了麵才知道他還相當年輕。吉敷問他九條家在哪裏。他回答說走路過去不算太遠，如有必要也可以開車去。渡邊巡警行了告別禮，回寒川去了。
九條家位於剛才車子穿過的第二個村落，隻要順著來時的路往回走，很容易就能找到。福間要幫吉敷帶路，但吉敷考慮之後還是委婉地拒絕了，因為要向家屬調查的事或許不要被當地人知道比較好。吉敷豎起領子，再次走向大雪紛飛的屋外。
2
吉敷很快就找到了九條家。房子比想象中要大，位於排成一列的村落中央。看來，九條家算是村中的小康人家吧。環目四顧，兩層樓的房子除了九條家以外，隻看到另外兩三間。與左右的簡陋石屋相比，九條家頗有鶴立雞群的意思。
進入玄關，玻璃門關著，好像上了鎖。吉敷一麵敲門，一麵問是否有人在家，但屋裏沒有反應。敲玻璃的咯嗒咯嗒聲很快就消失在外麵的風聲和潮聲之中。
或許屋裏沒有人吧，吉敷一麵想一麵繞到廚房門口。透過模糊的廚房玻璃門，隱約見到裏麵有個矮小的女人在做飯。從廚房門口可以看到大海。吉敷輕輕敲了敲玻璃門，門馬上就打開了。女人驚訝地看著吉敷。這女人五十歲上下，有一雙細長的眼睛，雙頰和額頭的皮膚發紅。吉敷讓她看了警官證，表明了自己的身份，又說自己剛從東京來到此地。雪從吉敷的腋下掉落，飛到正在火上的鍋裏。吉敷貼緊門框，將玻璃門關上。
女人用濃重的鄉音對吉敷說自己不太了解情況，要去叫她的先生，能不能請他到玄關門口等候。吉敷點頭同意。吉敷再繞到玄關門口。沒多久，隻見剛才那女人一麵用圍裙擦手，一麵用小碎步跑出來，她走到玄關，穿上木拖鞋，在吉敷的眼皮底下打開螺旋鎖。