識廬山真麵目，隻緣身在此山中’。就算是本地人，也要向人請教哪裏有好吃的拉麵館呢。”
“看來，我得好好學習了。”牛越語出驚人，並掏出警察手冊準備記下拉麵筆記。“現在記性差了，不做筆記，馬上就忘。”
“啊……”
“那麼，到目前為止你吃過最好的日本的拉麵是……”
“哦，這倒是個很難回答的問題。因為我隻是個領低薪的刑警，不可能跑遍全日本品嚐各地拉麵。不過，即使是鄉下地方，譬如在尾道，也能發現美味的拉麵館。而我生平吃過最美味的拉麵，要算是鬆本的福克斯拉麵。”
“福克斯拉麵？哦……那是怎樣的拉麵呢？”
“類似劄幌的味噌拉麵，用的是高湯，味道一流。”
“啊，你說得我口水都要流出來了。”關於拉麵的話題終於告一段落。在對方沒有特別提起的情況下，吉敷開始向牛越一五一十地說出自己遇到的不可思議的事件，還順便說了特地去越後拜訪了死者家屬，以及到現在為止的調查結果。
“原來如此。因為名叫九條千鶴子的被害者生母住在富川，所以你風塵仆仆來到北海道。嗯……真是一件詭異的案件，所以中村兄對這個案子也很感興趣。”
料理送來了。牛越請吉敷用餐，自己也舉起筷子。雙方陷入沉思之中。似乎都在思考這件事。
飯後，兩人走出餐館，搭上開往富川、每站都停的慢車後，仍然保持著這種狀態。牛越沉默不語，吉敷則一直眺望著窗外的風景。不過此時吉敷不再思考關於案件的事了。
剛進入三月的北海道，積雪比想象中要少，到處可見到未融的殘雪。吉敷他們所坐位置的左側窗外，是一大片搖曳著枯草的原野。草原逶迤連綿到極遠處的森林邊上。除了路燈孤零零地豎立著，再也見不到其他的建築物了。右側是海岸線，沙灘一直向前伸展，劃出柔和的弧線，它與昨日見過的日本海海岸線截然不同。今川與越後寒川一帶的海岸，可以見到奇岩怪石從海中突兀而起，白雪落在黑色的岩石表麵，畫出斑駁的圖案，給人一種冷竣的印象。但位於更北的北海道海岸線，竟然不見雪花飛舞，春天似乎提前到來了，氣溫也不如想象中寒冷。
列車抵達了富川站。這車站與越後寒川以及今川站很像，很小，月台沒有頂棚。離開小屋般的車站，來到車站前，這裏也沒有站前商店街和待客的出租車。與其他瀕臨日本海的小鎮不同的是這裏的空間相當廣闊。
全無下雪的痕跡。車站旁邊是用簡單柵欄圍住的廣闊空地，雜亂地長著一人高的枯草。柵欄扶手和堆積在空地一隅的鐵軌都生了鏽。建築物的壁板也星焦褐色，看上去非常陳舊。
站前廣場不算寬闊，但在左方延伸著一條很寬的柏油馬路。不過路上沒有車輛。不僅沒有車輛，也沒有人影。午後柔和的陽光照在身上，令人心情舒暢。不過。偶爾吹來的風還是涼颼颼的。風還刮起未鋪柏油的站前廣場上的灰塵。
吉敷的心頭驀然湧起懷舊的情緒。這正是自己兒時最熟悉的風景。小時候，倉敷車站和尾道車站的情景正是如此。如今新幹線通車，鐵路線變成了高架橋，地麵全鋪了水泥，那樣的風景永遠不可能再見了。可想不到北海道竟然還看得到。牛越率先向左邊的寬闊馬路走去。“這裏沒有出租車，經過車站的公車也很少，我們去那條馬路搭公車吧。”
乘上公車，搖晃了約十分鍾後便下了車。這裏到處可見用鍍鋅薄鐵皮益的簡易房屋，隻有鋁製窗框在太陽照射下閃閃發光。家家戶戶的白色外牆下半部都已沾滿泥土，遠看好像放牧的馬群。
離開柏油車道，牛越慢慢走到像田間小路般的窄道上。不到一會兒，來到既像濕地又像園圃的地方。從它旁邊穿行而過，前麵可見到兩三棟也用淡綠色薄鐵皮蓋的簡易房子。